O (antigo) maior iceberg do mundo continua a se fragmentar em pedaços menores na porta de um importante paraíso de vida selvagem marinha e lar de milhões de macarrão e pinguins-rei na Antártica.
Isso ocorre menos de uma semana depois que o gigantesco iceberg, conhecido como A68a, se dividiu pela primeira vez em dois, relatou recentemente a Live Science.
Cientistas do Centro Nacional de Gelo dos Estados Unidos (USNIC) descobriram as duas peças mais recentes, A68e e A68f, em 22 de dezembro usando imagens do satélite Sentinel-1A, de acordo com um comunicado da USNIC.
Isso significa que agora existem quatro fragmentos de iceberg separados, incluindo A68d, que eventualmente se afastarão um do outro.
O A68a se tornou o maior iceberg do mundo quando se separou da plataforma de gelo Larsen C da Antártica em julho de 2017, informou a Live Science anteriormente. O enorme pedaço de gelo está à deriva para o norte desde então.
Ainda em abril, media 2.000 milhas quadradas (5.100 quilômetros quadrados), ou pouco mais do que o estado de Delaware.
Na primavera de 2020, o A-68a voltou sua atenção para a Ilha Geórgia do Sul, um refúgio de vida selvagem no Oceano Atlântico Sul que é o lar de milhões de pinguins, focas e outros animais marinhos.
Os especialistas temiam que, se ficar preso nas plataformas subcontinentais rasas da ilha, poderia interferir muito na capacidade dos animais de caçarem para se alimentar.
“A distância real que [os animais] têm que percorrer para encontrar comida (peixes e krill) realmente importa”, disse Geraint Tarling, ecologista da Sociedade Antártica Britânica, em um comunicado.
“Se eles tiverem que fazer um grande desvio, isso significa que não vão voltar para seus filhos a tempo de evitar que morram de fome nesse ínterim.”
No entanto, parece que essas prateleiras subaquáticas são realmente o que fez com que ele começasse a se quebrar. Antes de se dividir em dois, o iceberg começou a girar no sentido horário, sugerindo que uma extremidade havia ficado presa na plataforma. Acredita-se que a força desse obstáculo esteja por trás dessa divisão e também do fraturamento mais recente.
Laura Gerrish, especialista em mapeamento GIS (sistema de informações geográficas) da British Antarctic Survey, estimou as áreas dos novos fragmentos, de acordo com sua postagem no Twitter:
– A-68a: 2.600 km quadrados;
– A-68d: 144 km quadrados;
– A-68e: 655 km quadrados;
– A-68f: 225 km quadrados.
Rough area calculations of the new icebergs produced from the latest break up of #A68a. Icebergs officially named by @usnatice. Let's see what happens as they float around #SouthGeorgia over the next few weeks! @BAS_News @BBCAmos @polarview pic.twitter.com/wwSQCLWwJx
— Laura Gerrish (@laura_gerrish) 22 de dezembro de 2020
Espera-se agora que as peças maiores sejam transportadas para o norte da ilha em uma corrente rápida conhecida como Frente da Corrente Circumpolar da Antártica Meridional.
No entanto, se alguma das peças, ou quaisquer peças novas em potencial, ficarem presas nas prateleiras, elas ainda podem ser grandes o suficiente para causar perturbações na vida selvagem local, de acordo com a BBC.
Os pesquisadores agora continuarão a monitorar a situação durante a temporada de férias.
Publicado em 30/12/2020 07h24
Artigo original:
- https://www.sciencealert.com/world-s-largest-iceberg-is-now-a-lot-smaller-splitting-into-four-pieces
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