O fluxo e refluxo de carbono dentro dos sistemas da Terra são ocorrências complexas e em constante movimento. O carbono é um elemento nômade, viajando entre a atmosfera, o oceano e o solo, rocha e gelo do planeta, mudando de forma ao longo do caminho. Grande parte dessa ciclagem ocorre no oceano, parcialmente por meio de uma bomba biológica de carbono (BCP). No BCP, o carbono atmosférico é fixado através do fitoplâncton que cresce na superfície do mar. Quando o fitoplâncton morre, as partículas de carbono afundam da superfície para as águas profundas do oceano. Esse carbono pode permanecer por centenas ou mesmo milhares de anos antes de retornar à atmosfera.
No passado, o BCP foi tratado como uma constante, mas a variabilidade das partículas de carbono que se afundam foi observada na amostragem de armadilhas de sedimentos nas últimas décadas. Já, de Melo Viríssimo et al. veja como a mudança das estações pode alterar a quantidade e a taxa de carbono e outros nutrientes que afundam nas águas profundas do oceano.
Os pesquisadores usaram um modelo biogeoquímico oceânico global para ver como a quantidade de partículas de carbono que atingem o oceano profundo mudaria com variações na sazonalidade. Em particular, eles analisaram como o padrão e a força da sazonalidade afetariam a velocidade de afundamento das partículas de carbono e sua atenuação em toda a coluna de água.
Quando eles compararam seus resultados sazonais modelados com cenários não sazonais, eles descobriram que houve um aumento de até 196% na transferência de partículas de carbono quando as variações sazonais foram levadas em consideração.
Embora seu modelo fosse uma versão simplificada de um complicado sistema biogeoquímico, eles descobriram que os fluxos de partículas no BCP são sensíveis à força dos fluxos sazonais, especialmente em regiões de alta latitude. A equipe observa que este estudo destaca a importância da sazonalidade no fluxo de carbono, incluindo a velocidade de afundamento e a quantidade de detritos que se movem pela coluna de água. A equipe acrescenta que, se outros pesquisadores assumirem que o BCP é constante, eles podem estar subestimando a quantidade de carbono que pode ser sequestrada no oceano.
Trabalhos futuros devem coletar novas observações para desvendar como a sazonalidade pode afetar as velocidades de afundamento detríticos. Os autores também observam que entradas mais sutis de outros fatores, como temperatura da água e tamanhos e espécies de fitoplâncton, podem revelar mais detalhes sobre BCP relacionados a fluxos sazonais.
Publicado em 06/03/2022 11h13
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