(Imagem: © Getty Images)
A onda violenta de lama, gelo e detritos destruiu duas barragens hidrelétricas. Até 200 trabalhadores ainda estão desaparecidos.
Pelo menos 18 pessoas morreram e até 200 estão desaparecidas depois que um pedaço de uma geleira do Himalaia quebrou no domingo (7 de fevereiro), provocando uma avalanche e uma enchente que destruiu uma barragem hidrelétrica próxima. Uma segunda barragem, localizada mais a jusante, também foi danificada pela enchente, de acordo com a BBC.
Vídeo gravado por transeuntes mostra as violentas enchentes passando por um vale rochoso em Uttarakhand – um estado indiano no Himalaia na fronteira com a China e o Nepal – antes de romper a represa com um aríete de pedras, lama, gelo e detritos.
Acredita-se que muitos dos desaparecidos sejam funcionários que trabalhavam nas duas barragens, de acordo com a imprensa. Mais de uma dúzia de trabalhadores foram resgatados de um túnel inundado no domingo, mas até 40 outros ainda podem estar presos em um segundo túnel, informou a BBC.
Glorious footage of a labourer being rescued from the sediment inundated area near Tapovan tunnel area by ITBP personnel. Watch full. @IndiaToday #Uttarakhand pic.twitter.com/eGe1oYEISu
— Shiv Aroor (@ShivAroor) 7 de fevereiro de 2021
A avalanche começou por volta das 10h45 hora local (12h15 EST) no domingo, quando parte da geleira Nanda Devi se desprendeu de um pico alto e despencou no rio abaixo. A geleira fica no topo de uma montanha de mesmo nome; com mais de 7.800 metros de altura, Nanda Devi é a segunda montanha mais alta da Índia. (Com vertiginosos 28.160 pés, ou 8.580 m, Kangchenjunga, que fica na fronteira com o Nepal, é a montanha mais alta da Índia e a terceira mais alta do mundo.)
As autoridades indianas ainda estão investigando a causa da avalanche. No entanto, as geleiras do Himalaia em Uttarakhand são conhecidas por serem extremamente frágeis e as mudanças climáticas aceleraram significativamente sua taxa de derretimento. Um estudo de 2019 na revista Science Advances calculou que a taxa média de perda de gelo no Himalaia dobrou entre 1975 e 2016, enquanto o relatório Hindu Kush Himalaya Assessment previu que um terço das geleiras da região poderiam ter desaparecido até o final do século , mesmo que as metas climáticas mais ambiciosas do mundo sejam cumpridas.
Ambientalistas há muito alertam contra grandes projetos de infraestrutura na região frágil, de acordo com a NPR. Uttarakhand passou por uma tragédia ainda maior em 2013, quando chuvas recordes de monções provocaram enchentes que mataram cerca de 6.000 pessoas. A catástrofe, que foi chamada de “tsunami do Himalaia”, varreu do mapa inúmeras aldeias, pontes e estradas.
Publicado em 09/02/2021 15h49
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