Eles estão entre as maiores e mais estranhas de todas as estruturas da Terra: bolhas enormes e misteriosas de rocha densa espreitando nas partes mais baixas do manto de nosso planeta.
Existem duas dessas massas gigantescas – chamadas de grandes províncias de baixa velocidade de cisalhamento (LLSVPs) – com uma soterrada sob a África e a outra abaixo do Oceano Pacífico.
Essas anomalias são tão massivas que, por sua vez, geram seus próprios distúrbios, como o grande fenômeno que atualmente evolui e enfraquece o campo magnético da Terra, conhecido como Anomalia do Atlântico Sul.
Quanto a como e por que os LLSVPs vieram a existir assim dentro do manto, os cientistas têm muitas ideias, mas poucas na forma de provas concretas.
O que se sabe, no entanto, é que essas bolhas gigantes existem há muito tempo, com muitos pensando que poderiam ter feito parte da Terra desde antes do impacto gigante que deu origem à Lua – vestígios antigos da colisão entre a Terra e o planeta. planeta hipotético Theia.
De acordo com esse argumento amplamente difundido, o Theia do tamanho de Marte atingiu o início da Terra cerca de 4,5 bilhões de anos atrás, com um grande pedaço de Theia e / ou possivelmente da Terra se fragmentando e se tornando a Lua que conhecemos hoje em órbita ao redor da Terra.
Quanto ao que aconteceu com o resto de Theia, é incerto. Foi destruído ou simplesmente ricocheteou na eternidade do espaço? Nós não sabemos.
Alguns pesquisadores sugeriram que os núcleos desses dois planetas primordiais podem ter se fundido em um, e que as trocas químicas provocadas por essa fusão épica são o que permitiu à própria vida prosperar no mundo resultante.
Agora, os cientistas voltaram a essas questões monumentais com uma nova proposta, e é uma ideia que reconcilia as misteriosas bolhas LLSVP também, tecendo-as na hipótese do híbrido Terra / Theia.
De acordo com uma nova modelagem feita por pesquisadores da Arizona State University (ASU), os LLSVPs podem representar fragmentos antigos do manto altamente denso e rico em ferro de Theia, que se afundou profundamente no manto da Terra quando os dois mundos em desenvolvimento se uniram e foi enterrado lá por bilhões de anos.
“A hipótese do Impacto Gigante é um dos modelos mais examinados para a formação da Lua, mas as evidências diretas indicando a existência do impactador Theia permanecem elusivas”, os pesquisadores, liderados pelo primeiro autor Qian Yuan, um candidato a PhD que estuda a dinâmica do manto na ASU , explicam em um resumo de suas descobertas apresentadas na semana passada na Conferência de Ciência Lunar e Planetária.
“Demonstramos que o manto de Theia pode ser vários por cento intrinsecamente mais denso do que o manto da Terra, o que permite que os materiais do manto de Theia afundem no manto mais inferior da Terra e se acumulem em pilhas termoquímicas que podem causar os LLSVPs observados sismicamente.”
Embora existam especulações há anos de que os LLSVPs podem ser uma lembrança alienígena implantada por Theia, a nova pesquisa parece ser a formulação mais abrangente até agora. As descobertas estão atualmente sob revisão, antes da futura publicação na Geophysical Research Letters.
Além da modelagem do manto, os resultados também são consistentes com pesquisas anteriores, sugerindo que certas assinaturas químicas ligadas às LLSVPs são pelo menos tão primitivas quanto o impacto de Theia.
“Portanto, os materiais primitivos podem [originar] das LLSVPs, o que é bem explicado se as LLSVPs preservarem materiais do manto de Theia que são mais antigos do que o Impacto Gigante”, escreveram Yuan e seus co-autores.
Teremos que ver como o resto da comunidade científica responde às descobertas da equipe, mas pelo menos por agora, temos outra pista sobre o que essas anomalias misteriosas podem ser – e é literalmente a explicação mais distante até agora .
“Essa ideia maluca é pelo menos possível”, disse Yuan à Science.
As descobertas foram apresentadas na 52ª Conferência de Ciência Lunar e Planetária, conduzida como um evento virtual na semana passada.
Publicado em 24/03/2021 11h32
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