doi.org/10.1093/nsr/nwae169
Credibilidade: 999
#Manto
A cerca de 3.000 quilômetros (1.864 milhas) abaixo dos nossos pés, existe uma misteriosa faixa de material chamada camada D”, que há muito fascina os cientistas pela sua granulação.
Fina em manchas e espessa em outras partes, esta camada pode ter se formado a partir de um antigo oceano de magma que se acredita ter coberto a Terra primitiva há bilhões de anos, sugere uma nova pesquisa.
As reações químicas provocadas por pressões e temperaturas extremas no fundo deste antigo oceano de magma podem ter causado a irregularidade que vemos hoje na camada D”, indicam simulações da equipe internacional de investigadores.
As suas simulações diferem dos modelos anteriores num aspecto fundamental: água, que estava presente nos antigos oceanos de magma da Terra – mas o seu efeito sobre esses oceanos à medida que arrefeciam e solidificavam raramente foi considerado.
O novo estudo postula que a água poderia ter-se misturado com minerais para criar peróxido de ferro-magnésio ou (Fe,Mg)O2.
Este peróxido atrai o ferro, pelo que a sua presença pode explicar como se formaram camadas ricas em ferro onde fica a camada D”, logo acima da fronteira entre o núcleo externo derretido da Terra e o manto circundante.
“Nossa pesquisa sugere que este oceano de magma hidratado favoreceu a formação de uma fase rica em ferro chamada peróxido de ferro-magnésio”, diz o cientista de dados Qingyang Hu, do Centro de Pesquisa Avançada em Ciência e Tecnologia de Alta Pressão (HPSTAR) em Pequim.
“De acordo com nossos cálculos, sua afinidade com o ferro poderia ter levado ao acúmulo de peróxido com predominância de ferro em camadas que variam de vários a dezenas de quilômetros de espessura.” À medida que o ferro era arrastado, essas reações químicas se concentravam em certas áreas e a camada D” se formava, sugere a equipe em seu novo artigo.
Se o pensamento deles estiver correto, isso também ajudaria a explicar as zonas de velocidade ultrabaixa (ULVZs) nas profundezas da Terra – regiões densas de material que reduzem a velocidade das ondas sísmicas.
Além disso, os investigadores pensam que estas camadas ricas em ferro teriam tido um efeito isolante, mantendo diferentes regiões na base do manto inferior separadas umas das outras.
“Nossas descobertas sugerem que o peróxido rico em ferro, formado a partir da antiga água do oceano de magma, desempenhou um papel crucial na formação das estruturas heterogêneas da camada D”, diz Hu.
Este oceano de magma foi criado por uma colisão gigantesca com outro planeta há cerca de 4,5 bilhões de anos, pensam os cientistas, alguns pedaços restantes foram ejectados e formaram o que hoje chamamos de Lua, enquanto uma mistura inebriante de elementos voláteis (incluindo carbono, azoto, hidrogénio e enxofre) permaneceu no nosso planeta para ajudar a desencadear a vida.
É claro que olhar para trás durante tanto tempo não é fácil, e ainda há muito debate científico sobre o que existe sob a superfície da Terra e como chegou lá.
À medida que melhoramos a resposta a esse tipo de perguntas, também o fazemos uma imagem melhor de como era a Terra há muitos bilhões de anos atrás “Este modelo alinha-se bem com os recentes resultados de modelação numérica, sugerindo que a heterogeneidade do manto inferior pode ser uma característica de longa duração”, diz o geofísico Jie Deng, da Universidade de Princeton.
Publicado em 11/06/2024 01h50
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