Um protoplaneta colidiu com a Terra cerca de 4,5 bilhões de anos atrás, soltando um pedaço de rocha que mais tarde se tornaria a lua. Agora, os cientistas dizem que restos desse protoplaneta ainda podem ser encontrados, alojados nas profundezas da Terra, relatou a revista Science.
Se os restos do protoplaneta, conhecido como Theia, permaneceram por aí após o impacto, isso pode explicar por que duas bolhas de rocha quente do tamanho de um continente agora estão no manto da Terra, uma abaixo da África e a outra sob o oceano Pacífico. Essas bolhas maciças seriam cerca de 100 vezes mais altas do que o Monte Everest, se alguma vez fossem içadas até a superfície da Terra, informou a Live Science anteriormente.
O impacto de Theia formou a lua e transformou a superfície da Terra em um oceano de magma turbulento, e alguns cientistas teorizam que as bolhas se formaram quando o oceano esfriou e se cristalizou, informou a Science. Outros acham que as bolhas contêm rochas da Terra que de alguma forma escaparam dos efeitos da colisão e se aninharam, sem serem perturbadas por milhões de anos, perto do centro do planeta.
Mas na semana passada, na Conferência de Ciência Lunar e Planetária, Qian Yuan, um estudante de doutorado em geodinâmica na Arizona State University (ASU) Tempe, apresentou uma hipótese alternativa.
Ele propôs que, após o impacto de formação da lua, o material denso do manto de Theia desceu profundamente sob a superfície da Terra, acumulando-se no que agora conhecemos como “as bolhas”. De acordo com os modelos de Yuan, as rochas 1,5% a 3,5% mais densas do que o manto da Terra não se misturariam com a rocha circundante. Em vez disso, eles afundariam no fundo do manto, perto do núcleo interno.
“Essa ideia maluca é pelo menos possível”, disse Yuan à Science.
Um estudo de 2019, publicado na revista Geochemistry, apóia a ideia de que o manto de Theia era mais denso que o da Terra – cerca de 2% a 3,5% mais denso, informou a Science. Os autores do estudo tiraram conclusões sobre o tamanho e a composição química de Theia com base em uma análise das rochas lunares da Apollo, que continham uma proporção muito maior de hidrogênio leve para hidrogênio pesado do que as rochas terrestres, eles descobriram. (Hidrogênio leve e pesado diferem pelo número de nêutrons no núcleo de cada átomo.)
Para suprir a lua com tanto hidrogênio leve, Theia deveria ser muito grande, quase do tamanho da Terra no momento do impacto, e muito seco, já que a água formada no espaço interestelar conteria uma forma pesada de hidrogênio chamada deutério, que Theia faltou, concluíram os autores. Enquanto isso, o interior do protoplaneta volumoso teria sustentado um manto denso e rico em ferro, informou a Science.
De acordo com a teoria de Yuan, enquanto as rochas mais leves se lançaram ao espaço para formar a lua, pedaços do manto rico em ferro teriam descido em direção ao núcleo da Terra na esteira do impacto de Theia, onde se assentaram e formaram as bolhas enigmáticas. “Acho que [a ideia é] completamente viável até que alguém me diga que não é”, disse Edward Garnero, um sismólogo da ASU Tempe que não estava envolvido no trabalho.
No entanto, nem todos estão convencidos. Você pode ler mais sobre teorias concorrentes de como as bolhas se formaram na Science Magazine.
Um protoplaneta colidiu com a Terra cerca de 4,5 bilhões de anos atrás, soltando um pedaço de rocha que mais tarde se tornaria a lua. Agora, os cientistas dizem que restos desse protoplaneta ainda podem ser encontrados, alojados nas profundezas da Terra, relatou a revista Science.
Se os restos do protoplaneta, conhecido como Theia, permaneceram por aí após o impacto, isso pode explicar por que duas bolhas de rocha quente do tamanho de um continente agora estão no manto da Terra, uma abaixo da África e a outra sob o oceano Pacífico. Essas bolhas maciças seriam cerca de 100 vezes mais altas do que o Monte Everest, se alguma vez fossem içadas até a superfície da Terra, informou a Live Science anteriormente.
O impacto de Theia formou a lua e transformou a superfície da Terra em um oceano de magma turbulento, e alguns cientistas teorizam que as bolhas se formaram quando o oceano esfriou e se cristalizou, informou a Science. Outros acham que as bolhas contêm rochas da Terra que de alguma forma escaparam dos efeitos da colisão e se aninharam, sem serem perturbadas por milhões de anos, perto do centro do planeta.
Mas na semana passada, na Conferência de Ciência Lunar e Planetária, Qian Yuan, um estudante de doutorado em geodinâmica na Arizona State University (ASU) Tempe, apresentou uma hipótese alternativa.
Ele propôs que, após o impacto de formação da lua, o material denso do manto de Theia desceu profundamente sob a superfície da Terra, acumulando-se no que agora conhecemos como “as bolhas”. De acordo com os modelos de Yuan, as rochas 1,5% a 3,5% mais densas do que o manto da Terra não se misturariam com a rocha circundante. Em vez disso, eles afundariam no fundo do manto, perto do núcleo interno.
“Essa ideia maluca é pelo menos possível”, disse Yuan à Science.
Um estudo de 2019, publicado na revista Geochemistry, apóia a ideia de que o manto de Theia era mais denso que o da Terra – cerca de 2% a 3,5% mais denso, informou a Science. Os autores do estudo tiraram conclusões sobre o tamanho e a composição química de Theia com base em uma análise das rochas lunares da Apollo, que continham uma proporção muito maior de hidrogênio leve para hidrogênio pesado do que as rochas terrestres, eles descobriram. (Hidrogênio leve e pesado diferem pelo número de nêutrons no núcleo de cada átomo.)
Para suprir a lua com tanto hidrogênio leve, Theia deveria ser muito grande, quase do tamanho da Terra no momento do impacto, e muito seco, já que a água formada no espaço interestelar conteria uma forma pesada de hidrogênio chamada deutério, que Theia faltou, concluíram os autores. Enquanto isso, o interior do protoplaneta volumoso teria sustentado um manto denso e rico em ferro, informou a Science.
De acordo com a teoria de Yuan, enquanto as rochas mais leves se lançaram ao espaço para formar a lua, pedaços do manto rico em ferro teriam descido em direção ao núcleo da Terra na esteira do impacto de Theia, onde se assentaram e formaram as bolhas enigmáticas. “Acho que [a ideia é] completamente viável até que alguém me diga que não”, disse Edward Garnero, sismólogo da ASU Tempe que não estava envolvido no trabalho, à Science.
No entanto, nem todos estão convencidos. Você pode ler mais sobre teorias concorrentes de como as bolhas se formaram na Science Magazine.
Publicado em 31/03/2021 10h31
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