Dados de ondas sísmicas revelaram estruturas gigantescas 2900 quilômetros abaixo da superfície da Terra, na fronteira entre o núcleo fundido da Terra e o manto sólido.
Analisando dados de centenas de grandes terremotos, Doyeon Kim, da Universidade de Maryland e seus colegas, encontraram uma nova estrutura sob as vulcânicas Ilhas Marquesas, no Oceano Pacífico Sul. A estrutura, conhecida como zona de velocidade ultrabaixa (ULV), tem cerca de 1000 quilômetros de diâmetro e 25 quilômetros de espessura, diz Kim.
Essas estruturas são chamadas de zonas ULV porque as ondas sísmicas passam por elas em velocidades mais lentas, mas do que são feitas ainda é um mistério. Eles podem ser quimicamente distintos do núcleo de liga de ferro-níquel da Terra e do manto de rocha de silicato ou ter propriedades térmicas diferentes.
Os pesquisadores descobriram a estrutura ao analisar 7000 registros de atividade sísmica de terremotos que ocorreram ao redor da bacia do Oceano Pacífico entre 1990 e 2018. Todos os terremotos tiveram magnitude 6,5 ou superior e estavam a menos de 200 quilômetros abaixo da superfície da Terra.
A equipe analisou ecos gerados por um tipo específico de onda sísmica, conhecida como ondas de cisalhamento, enquanto viajavam ao longo da fronteira do manto principal. É difícil distinguir as ondas de cisalhamento de um único sismograma do ruído aleatório; portanto, os pesquisadores usaram um algoritmo de aprendizado de máquina projetado originalmente para identificar tendências em grandes conjuntos de dados de astronomia.
A análise simultânea de milhares de ondas de cisalhamento revelou uma estrutura enorme sob as Ilhas Marquesas. A equipe também descobriu que uma zona ULV descoberta anteriormente no Havaí é muito maior do que se pensava anteriormente.
Estudar o manto é importante, diz Kim, porque pode lançar luz sobre como as estruturas da Terra se desenvolveram e mudaram ao longo do tempo. “O manto da Terra é onde a convecção está ocorrendo e, na verdade, é o mecanismo propulsor do vulcanismo do ponto de acesso e da tectônica de placas”, diz ele.
A identificação de zonas ULV pode nos ajudar a entender melhor se alguns vulcões têm origens profundas abaixo da superfície da Terra e a composição do manto inferior da Terra.
Publicado em 13/06/2020 05h08
Artigo original:
Estudo original:
Achou importante? Compartilhe!
Assine nossa newsletter e fique informado sobre Astrofísica, Biofísica, Geofísica e outras áreas. Preencha seu e-mail no espaço abaixo e clique em “OK”: