Dados sísmicos exaustivos de terremotos repetidos e novos métodos de processamento de dados produziram as melhores evidências ainda de que o núcleo interno da Terra está girando – revelando uma melhor compreensão dos processos debatidos que controlam o campo magnético do planeta.
O novo estudo de pesquisadores da Universidade de Illinois em Urbana-Champaign é publicado na revista Earth and Planetary Science Letters.
Os geólogos não entendem completamente como o gerador de campo magnético da Terra funciona, mas suspeitam que ele esteja intimamente ligado a processos dinâmicos próximos à área limite interna do núcleo externo, segundo os pesquisadores. Mudanças na localização dos pólos magnéticos, mudanças na intensidade do campo e dados sísmicos anômalos levaram os pesquisadores a olhar mais de perto.
“Em 1996, uma pequena mas sistemática mudança de ondas sísmicas passando pelo núcleo interno foi detectada pela primeira vez por nosso grupo, o que interpretamos como evidência da rotação diferencial do núcleo interno em relação à superfície da Terra”, disse o professor de geologia e co-pesquisador do estudo. autor Xiaodong Song, que agora está na Universidade de Pequim. “No entanto, alguns estudos acreditam que o que interpretamos como movimento é o resultado de ondas sísmicas refletindo um limite interno crescente e encolhido, como o crescimento de montanhas e o desfiladeiro”.
Os pesquisadores apresentam dados sísmicos de uma variedade de localizações geográficas e terremotos repetidos, chamados dupletos, que ocorrem no mesmo local ao longo do tempo. “Ter dados no mesmo local, mas com tempos diferentes, nos permite diferenciar entre sinais sísmicos que mudam devido à variação localizada em relevo daqueles que mudam devido a movimento e rotação”, disse Yi Yang, estudante de graduação e principal autor do estudo.
A equipe descobriu que algumas das ondas sísmicas geradas pelo terremoto penetram através do corpo de ferro abaixo dos limites do núcleo interno e mudam com o tempo, o que não aconteceria se o núcleo interno estivesse estacionário, disseram os pesquisadores. “É importante observar que essas ondas refratadas mudam antes que as ondas refletidas rebatem fora dos limites do núcleo interno, o que implica que as mudanças vêm de dentro do núcleo interno”, disse Song.
A base do debate está no fato de os estudos anteriores analisarem um conjunto relativamente pequeno de dados um tanto ambíguos gerados a partir de um método altamente dependente da hora exata do relógio, disseram os pesquisadores.
“O que diferencia nossa análise é nosso método preciso para determinar exatamente quando as mudanças nos sinais sísmicos ocorrem e chegam às várias estações sísmicas em todo o mundo”, disse Yang. “Usamos uma onda sísmica que não atingiu o núcleo interno como uma onda de referência em nossos cálculos, o que elimina muita ambiguidade”.
Essa análise precisa do horário de chegada, uma extensa coleção de dados da melhor qualidade e uma análise estatística cuidadosa realizada por Yang, são o que confere força a este estudo, disse Song. “Este trabalho confirma que as mudanças temporais vêm principalmente, se não todas, do corpo do núcleo interno, e a idéia de que as alterações na superfície do núcleo interno são a única fonte das mudanças de sinal agora pode ser descartada”, afirmou.
Publicado em 13/05/2020 13h00
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