Primeiro, engoliu um carro. Poucas horas depois, dois edifícios com terraço. Às 21h do dia 20 de janeiro, uma cratera de 4 metros quadrados apareceu na Walmer Street, Manchester.
Outro sumidouro chocou os caminhantes escoceses locais, engolindo uma seção do caminho costeiro entre Dysart e West Wemyss em 4 de fevereiro. E, no início de março, um sumidouro em Cumbria se abriu sob um fazendeiro andando de moto-quatro. Ele foi resgatado por bombeiros e levado ao hospital.
Estes são apenas exemplos recentes do Reino Unido. O terreno se abrindo e engolfando tudo o que está em seu caminho é uma ocorrência bastante comum. Globalmente, para cada aumento de temperatura de 0,1°C, o número de sumidouros aumenta 1-3 por cento.
Um sumidouro particularmente grande foi aberto em Nápoles às 6h30 do dia 8 de janeiro. O buraco de 20 metros de profundidade e 50 metros de largura apareceu repentinamente no estacionamento do Hospital Ospedale del Mare. Ele engoliu uma seção retangular do estacionamento, causou um corte de energia e forçou o fechamento temporário de uma instalação para pacientes com coronavírus.
Imagens aéreas capturam um ralo aberto no estacionamento de um hospital em Nápoles, Itália, forçando o fechamento temporário de uma residência para pacientes em recuperação de COVID-19.
Os bombeiros disseram que não parecia haver feridos, mas três carros caíram. Https://t.co/4pjpSI85ag
Aerial footage captures a sinkhole that opened in a hospital parking lot in Naples, Italy, forcing a residence for recovering COVID-19 patients to close temporarily.
? ABC News (@ABC) 8 de janeiro de 2021
Firefighters said there didn’t appear to be any injuries, but three cars did fall in. https://t.co/4pjpSI85ag pic.twitter.com/mqU8XRM4TT
Os buracos são particularmente comuns em Nápoles. Mais de 190 foram abertos na cidade entre 1915 e 2010, e há cerca de dois a quatro grandes incidentes por ano.
Um estudo recente sobre o galope histórico de Nápoles identificou nove igrejas históricas em risco iminente e outras 57 em risco potencial de colapso catastrófico do solo.
Os sumidouros não são um fenômeno novo, nem mesmo bizarro. Eles ocorrem naturalmente quando os minerais abaixo da superfície da terra se dissolvem gradualmente na água da chuva para formar cavidades. O súbito aparecimento de um sumidouro ocorre quando a água solta o solo ao redor e acima das cavidades apenas o suficiente para que o solo acima caia.
Mas esses fenômenos assustadores se tornam muito mais comuns devido à interferência histórica da humanidade com o solo.
O crescimento da construção intrusiva, mineração profunda, soterramento mal administrado de resíduos de construção e demolição e, crucialmente, as mudanças no clima que causaram chuvas mais pesadas causaram o recente aumento anormal no número de sumidouros.
A maioria das pessoas não pensa muito sobre o solo. Talvez isso não seja surpreendente – não parece haver muito a considerar.
Nossa relação com ele é geralmente unilateral e com um único objetivo: pretendemos “melhorá-lo” ou explorá-lo para fornecer qualquer serviço funcional que buscamos – transformando-o em uma base sólida para edifícios, ou usando-o como fonte de minerais ou água.
Mas o solo é na verdade um sistema complexo e ajustado, uma combinação de muitos componentes – rochas, minerais, bactérias, plantas – que funcionam e vivem de forma independente, mas interagem continuamente entre si para criar a superfície sólida e o solo em que vivemos e tomar como certo.
Perturbar esses componentes naturais e sua harmonia permite que ocorram perigos naturais, como ralos.
O sumidouro de Nápoles
Vamos usar o sumidouro de Nápoles para explorar como isso realmente acontece na prática.
O Hospital Ospedale del Mare fica em uma rocha chamada “tefrita fonolítica”. O termo tephrite vem do grego tephra, que significa cinza. Esta é uma rocha porosa e quebradiça com uma cor cinza amarelada distinta.
Os construtores romanos primeiro usaram esta rocha como pedra de construção. Séculos de extração levaram à formação de uma complexa rede de cavidades abaixo de Nápoles, como as que podem ser vistas na fachada de pedra das Termas de Sarno, em Pompéia. As cavidades estão sob as cinzas arenosas e uma camada superior de solo urbano misturado com resíduos e entulho de construção.
A superfície do solo é rica em cálcio e interage naturalmente com o dióxido de carbono da atmosfera para produzir carbonatos muito solúveis. Este solo superficial foi atingido em três dias de tempestades em dezembro de 2020.
Demorou cinco dias para a água da enchente escoar para o solo através de poços de acesso históricos, lavando os carbonatos solúveis, afrouxando a cavidade e acionando o sumidouro.
Convencionalmente, o solo natural é transformado em solo de fundação para edifícios e estradas compactando e rejuntando (injetando produtos químicos como cimento no solo). Os poros naturais do solo são destruídos ou preenchidos com produtos químicos.
Para o solo, menos poros significa melhor resistência, mas também significa penetração de maiores volumes de água da chuva no solo através de aberturas menores e mais estreitas. Essa infiltração de alta intensidade pode remover minerais solúveis, soltar o solo ao redor das cavidades enterradas e provocar buracos.
Então, como podemos impedir que isso aconteça?
Novo trabalho de base
Nas últimas duas décadas, os pesquisadores têm tentado estabelecer novos métodos de engenharia do solo que atendam às demandas das cidades, mas não perturbem os sistemas naturais do solo.
Por exemplo, pesquisadores da Strathclyde University usaram fungos para formar redes complexas de fibras naturais no solo, incrivelmente duráveis, como raízes, para mantê-las unidas. São fibras que podem até se recuperar em caso de danos.
E, em Newcastle, pesquisadores estão manipulando geneticamente bactérias para fazer do solo um “material vivo adaptável”, de modo que se fortaleça em resposta à carga.
Mas os “produtos” dessas técnicas podem obstruir os vazios naturais do solo. Ainda não foi estabelecida a eficácia destas técnicas em terrenos mais profundos, nomeadamente em solos urbanos, que se misturam com resíduos de construção.
Minha equipe de pesquisa estuda maneiras de fortalecer os vazios naturais no solo urbano, da superfície às profundezas, em três camadas de engenharia: uma crosta, solo superficial e subsolo.
Projetamos bactérias naturais na crosta para liberar um gel semelhante a uma cola muito pegajosa e unir os grãos do solo. Abaixo, a camada superficial do solo é projetada para ser leve, viva e respirável, rica em fibras orgânicas que unem os grãos do solo.
Projetamos essas fibras orgânicas para permitir que se estiquem muito mais antes de se romperem durante os movimentos do solo. O subsolo nas áreas urbanas é geralmente rico em resíduos de construção. Desenvolvemos maneiras para que esses resíduos se alimentem do dióxido de carbono do solo e se transformem em fibras muito fortes.
Muitos engenheiros passaram a ver a maneira como as pessoas tratam o solo como improdutivo, prejudicial e tão retrógrado quanto nosso tratamento de espécies ameaçadas de extinção, ecossistemas delicados e o próprio clima. Precisamos recrutar as antigas habilidades de engenharia natural do próprio solo para construir um mundo mais sustentável. A conversa
Publicado em 16/03/2021 15h00
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