O Programa de Testes de Intervenções, financiado pelo Instituto Nacional do Envelhecimento (NIA), relatou a descoberta de numerosos genes candidatos que influenciam a longevidade. Os três locais do Programa de Testes de Intervenções – Centro de Ciências da Saúde da Universidade do Texas em San Antonio, Universidade de Michigan em Ann Arbor e The Jackson Laboratory em Bar Harbor, Maine – colaboraram com o laboratório de Johan Auwerx na École Polytechnique Fédérale de Lausanne em Lausanne , Suíça, e o laboratório de Robert W. Williams no Centro de Ciências da Saúde da Universidade do Tennessee em Memphis.
“Alguns genes candidatos impactaram a expectativa de vida feminina, enquanto outros afetaram a expectativa de vida masculina”, disse Randy Strong, PhD, do Sam and Ann Barshop Institute for Longevity and Aging Studies na UT Health San Antonio. “Um grupo de genes aumentou a longevidade de ambos os sexos. Em uma raridade para esses tipos de estudos, as descobertas foram feitas em uma população de camundongos com diversidade genética comparável às populações humanas”.
Os resultados foram recentemente publicados na prestigiada revista Science. Strong é o diretor local do Programa de Testes de Intervenções do Barshop Institute, que recebeu seu primeiro financiamento do National Institute on Aging (NIA) para o programa em 2003 e agora está em seu 19º ano de apoio do NIA.
Miscelânea genética
“O estudo modela o que acontece nas pessoas”, disse o coautor da pesquisa James Nelson, Ph.D., do Barshop Institute. “Ao contrário dos camundongos em muitos outros estudos, os camundongos nesta pesquisa recém-relatada não são todos iguais. Cada um tem diferentes variantes genéticas, resultando em proteínas ligeiramente diferentes que fazem coisas ligeiramente diferentes, que juntas podem afetar o envelhecimento”.
À medida que envelhecemos, mesmo diferenças mínimas podem ter um impacto significativo em nossa saúde. A proteína da hemoglobina nos glóbulos vermelhos, por exemplo, pode se tornar menos eficiente na ligação ao oxigênio e carregá-lo dos pulmões para os tecidos do corpo como resultado de pequenas variações no gene da hemoglobina, de acordo com Nelson. Um resultado é a anemia.
Longevidade feminina
A descoberta de loci genéticos que influenciam a longevidade apenas nas fêmeas é interessante e importante, disse Strong. Loci genéticos são aglomerados entre 10 e 100 genes.
“Mulheres e homens diferem em quase todos os aspectos do envelhecimento que você pode explorar”, disse Strong. “Cada um deles deve ser estudado, tanto para entender o envelhecimento nos dois sexos quanto para desenvolver tratamentos eficazes. Se oferecermos às mulheres as mesmas terapias medicamentosas que oferecemos aos homens, e o envelhecimento das mulheres for causado por genes diferentes, não seremos tão eficazes em nossos tratamentos”.
Confirmação em lombrigas
O próximo passo é examinar esses genes candidatos para encontrar aqueles que são responsáveis pelo aumento da longevidade. Na parte final do artigo da Science, a equipe relatou fazer isso. Os pesquisadores testaram genes candidatos em lombrigas, que são frequentemente usadas em pesquisas sobre envelhecimento devido ao seu curto período de vida. “Vários genes candidatos afetaram a longevidade dos vermes”, disse Nelson.
Isso não prova que esses mesmos genes em humanos afetarão o tempo de vida humano, disseram os pesquisadores. Mas é outra parte do caso para continuar a estudar a base genética da longevidade.
Projeto de estudo poderoso
Conforme previsto quando o Programa de Teste de Intervenções começou, ter três locais onde os estudos são conduzidos garante poder estatístico, rigor e reprodutibilidade das descobertas, disse Strong.
O estudo é único por se basear em uma grande amostra de animais com vários milhares, disseram os autores. “Ele está entre o maior número de camundongos de qualquer estudo que tentou identificar genes que influenciam o tempo de vida”, disse Nelson.
Publicado em 01/12/2022 22h34
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