Classificar Z-229-15 é complicado.
O espaço é difícil, diz o ditado. E extrapolamos esse sentimento para a classificação de objetos celestes, particularmente aqueles como Z 229-15.
Uma imagem recém-lançada tirada pelo Telescópio Espacial Hubble mostra Z 229-15, que, à primeira vista, simplesmente parece ser uma galáxia espiral, devido aos seus dois braços espirais de estrelas que emanam de um núcleo brilhante. Mas é muito, muito mais do que isso.
O Z 229-15 é um daqueles objetos que se enquadra em diversas classificações, segundo um comunicado divulgado pela Agência Espacial Européia (ESA). “Z 229-15 é um daqueles objetos celestes interessantes que, se você optar por pesquisá-lo, encontrará definido como várias coisas diferentes”, diz o comunicado. Embora seja impossível definir uma classificação singular para Z 229-15, existem várias definições sobrepostas que juntas descrevem esse maravilhoso objeto celestial.
Em primeiro lugar, Z 229-15 é de fato uma galáxia, que é uma coleção de estrelas ligadas gravitacionalmente.
Em segundo lugar, é um núcleo galáctico ativo (AGN), ou melhor, contém um AGN. Um AGN é uma região no centro de uma galáxia que é excepcionalmente brilhante devido a um buraco negro supermassivo em seu núcleo. Não é o buraco negro em si que é tão luminoso, mas todo o material da galáxia que ficou preso em um disco giratório ao seu redor, tendo sido atraído para o buraco negro por sua intensa atração gravitacional. Esse disco aquece e emite grandes quantidades de energia em todo o espectro eletromagnético, resultando no brilho.
E isso não é tudo. O AGN de Z 229-15 também é um quasar, que é um subtipo específico de AGN. Os critérios para um AGN ser classificado como um quasar incluem brilho extremo e uma grande distância da Terra – em escala cósmica, é claro. Como você pode ver na imagem do Hubble, Z 229-15 é realmente muito brilhante no centro. E dado que está a 390 milhões de anos-luz de distância da Terra, está longe o suficiente para ser considerado um quasar (embora essa distância signifique que na verdade é um quasar “próximo”).
Pode apostar que há mais. A maioria dos quasares é tão brilhante que ofusca nossa visão das estrelas da galáxia. Mas quando um quasar não é tão brilhante, permitindo-nos ver as estrelas, é considerado uma galáxia Seyfert. E pelas estrelas visíveis em seu retrato do Hubble, Z 229-15 é definitivamente uma galáxia Seyfert.
Então, tecnicamente, Z 229-15 é uma galáxia Seyfert com uma subclasse de quasar AGN. Como a ESA, que co-gerencia o Hubble com a NASA, o chama, Z 229-15 é “Tudo, em um só lugar, tudo ao mesmo tempo” – uma homenagem inteligente ao vencedor do Oscar de Melhor Filme deste ano “Tudo, em todos os lugares, tudo de uma vez .”
Publicado em 30/03/2023 21h03
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