O fotógrafo capturou esta bela vista do Fireworks Galaxy usando um telescópio Celestron EdgeHD de 11 polegadas instalado em seu quintal no interior do estado de Nova York em 18 de junho de 2020. Felizmente, telescópios ainda mais modestos podem revelar muitas das características sutis deste rosto impressionante -na galáxia.
Apesar da batalha contra a poeira abundante e campos de estrelas lotados, observar galáxias através da Via Láctea vale bem a pena o esforço.
Johnny Lee cantou sobre procurar o amor nos lugares errados. Mas, ao contrário das angústias do pobre Johnny, cuja vida passada em bares para solteiros não rendeu vestígios do que ele estava sonhando, na astronomia, procurar objetos cósmicos em locais inesperados não é brincadeira de tolo. Afinal, o espaço é grande, e uma galáxia estar no “lugar errado” significa simplesmente que um observador pode não esperar que ela esteja lá. É realmente uma questão de perspectiva. Por exemplo, se nosso Sol estivesse localizado em algum outro lugar da Via Láctea, até mesmo nosso vizinho galáctico, a expansiva Galáxia de Andrômeda, poderia estar totalmente oculto de nossa visão, sua luz apagada pelo plano de poeira, gás e estrelas de nossa própria galáxia.
As galáxias são os blocos de construção do cosmos e estão distribuídas de maneira relativamente uniforme no céu. Sim, existem concentrações conhecidas como aglomerados de galáxias e existem lugares que não mantêm muitos exemplos brilhantes. Mas nenhum campo telescópico fora do centro denso da Via Láctea é totalmente desprovido de galáxias. Existem muitas galáxias “através” ou perto da Via Láctea também. O problema de visualizar o último grupo é que nem sempre é fácil dar uma boa olhada neles.
Existem três fatores que tornam a observação de galáxias dentro e ao redor da faixa da Via Láctea um desafio. A primeira é algo chamado extinção – o escurecimento de objetos distantes que ocorre quando alguns de seus fótons são interceptados e absorvidos por moléculas de poeira interestelar. O disco central da nossa galáxia está repleto de estrelas e gás, mas é a poeira prolífica da Via Láctea que realmente torna a observação de galáxias distantes tão difícil.
A quantidade de extinção que um observador experimenta é diretamente proporcional a quanto da Via Láctea ele está olhando. Normalmente, para cada quiloparsec (3.262 anos-luz) de Via Láctea que seu caminho visual atravessa, o objeto distante que você está alvejando aparecerá cerca de 1,8 magnitudes mais fracas. Portanto, em geral, quanto mais próxima uma galáxia está posicionada do plano galáctico, mais turva ela parece. Uma galáxia distante perto do plano galáctico também aparecerá mais vermelha – um fenômeno chamado avermelhamento – devido à luz azul ser preferencialmente absorvida e espalhada pela poeira da Via Láctea. Os melhores exemplos disso são as galáxias infestadas de extinção Maffei 1 e Maffei 2 em Cassiopeia. Eles estão a apenas alguns graus do plano galáctico e só foram descobertos em 1967 usando placas fotográficas hipersensíveis especializadas com o telescópio Schmidt de 36 polegadas no Observatório Asiago, na Itália.
Este panorama de 360 ° do céu de outono e da Via Láctea foi capturado em uma noite do final de setembro de um local muito escuro no Red Rock Canyon no Parque Nacional dos Lagos de Waterton, Canadá. A foto foi iluminada apenas pela luz das estrelas. (O centro galáctico da Via Láctea está em direção ao sudoeste, à esquerda.)
Um segundo fator que torna a busca por galáxias perto do plano da Via Láctea um desafio é a abundância de estrelas em primeiro plano. Por exemplo, compare os campos estelares ao redor de M87 em Virgem com aqueles ao redor da Nebulosa da Águia em Sagitário – a diferença na riqueza das estrelas em primeiro plano é óbvia. Desviar o brilho difuso de uma galáxia é difícil quando aglomerados de estrelas invadem seu campo de visão. Você já foi bloqueado por uma mancha nebulosa que você acha que é o seu alvo e, em seguida, uma maior ampliação o transforma em um ponto cintilante ou um momento de ar constante traz várias estrelas próximas e fracas para um foco mais nítido? É mais provável que você encontre esses alarmes falsos à medida que a densidade das estrelas aumenta. Galáxias perto do limite do seu telescópio já serão um desafio, e abundantes estrelas de campo apenas agravam o problema.
O terceiro fator é que, por acaso, simplesmente não há muitas galáxias intrinsecamente brilhantes perto de nosso plano galáctico. Por esse motivo, os caçadores de galáxias podem ficar totalmente longe do brilho da Via Láctea. É conveniente observar onde as galáxias são mais facilmente abundantes e aparentes: bem acima e abaixo do plano galáctico. Mas, eventualmente, você não vai querer desafiar a si mesmo? Então, por que não procurar uma galáxia onde você não espera encontrar uma?
Nenhum desses alvos recomendados é fácil de observar com pequenos telescópios de aproximadamente 2 a 4 polegadas de diâmetro. Mas a maioria pode ser vista com um telescópio de 8 polegadas sob o céu noturno livre de poluição luminosa. Esta seleção é distribuída ao longo das estações e abrange nossa Via Láctea por muitas longitudes galácticas.
As galáxias Maffei 1 (direita) e Maffei 2 (esquerda) são ambas visíveis nesta longa exposição capturada de Dardenne Prairie, Missouri, em novembro de 2016. Devido à localização das galáxias atrás do braço da Via Láctea, ambas sofrem grande extinção e estão altamente avermelhados. Dan Crowson
Alvos que valem a pena
Vamos começar com a mais brilhante: NGC 6946. Às vezes chamada de Galáxia de Fogos de Artifício por causa de sua abundância de supernovas, esta espiral Sc próxima à face pode ser um desafio por causa de sua orientação. Face-on significa que você está vendo o disco da galáxia “de cima”, olhando através de uma faixa fina de estrelas da galáxia. Mas uma abertura modesta ainda pode revelar os braços espirais de NGC 6946 e características mais sutis, como regiões cheias de hidrogênio ionizado (regiões HII), que são indicativas de estrelas jovens massivas nas proximidades. Esta não é a galáxia mais próxima do plano galáctico em nossa lista, por isso mostra mais detalhes do que muitas outras apresentadas aqui.
A galáxia mais avermelhada nesta lista é a anteriormente mencionada Maffei 1, localizada a apenas 0,55 ° do plano galáctico. Os astrônomos estimam que esta galáxia sofre cerca de 4,7 magnitudes de extinção. É um desafio de observação que requer um escopo de 12 polegadas e céus muito escuros. Se estivesse localizado mais longe da borda externa da Via Láctea, Maffei 1 não seria visível de forma alguma, mesmo em comprimentos de onda infravermelhos.
IC 10 é uma galáxia irregular em Cassiopeia. Membro do Grupo Local de Galáxias da Via Láctea, é tênue, mas suporta bem a ampliação. Um grande telescópio exibirá sua natureza irregular. IC 10 é a única galáxia estelar em nossa vizinhança galáctica. Como galáxias irregulares típicas, IC 10 carece de um hub central de estrelas mais antigas, embora tenha uma região HII em seu núcleo. Sua magnitude de 10,4 faz com que pareça mais fácil de observar do que realmente é, mas com lentes grandes, você pode realçar sua textura mosqueada.
Uma galáxia um pouco menos desafiadora na constelação Lacerta da Via Láctea é NGC 7231. Com magnitude 13, esta espiral barrada altamente inclinada é visível usando um telescópio de 6 a 8 polegadas sob céus escuros. Ele está localizado a cerca de 0,3 ° a sudoeste de uma estrela de campo de 5ª magnitude e a cerca de 2 ° a sudeste do grande aglomerado aberto NGC 7209.
Um membro do Grupo Local, IC 10 é classificado como uma galáxia anã irregular. Situa-se perto do plano galáctico da Via Láctea, o que significa que o abundante material interestelar leva à extinção. Estrelas mais velhas são responsáveis pelo amarelo e verde da galáxia, enquanto os filamentos vermelhos são regiões de Hidrogênio-alfa (Hα) que apresentam formação estelar ativa.
UGC 11466 foi uma das primeiras galáxias anônimas (aquelas não encontradas nos catálogos NGC ou IC) que eu já observei. A constelação de Cygnus contém apenas uma galáxia famosa: Cygnus A, que é radiante, mas visualmente fraca. No entanto, Cygnus também contém várias outras galáxias que são visíveis com telescópios de tamanho moderado. O UGC 11466, que está posicionado muito perto de Delta (δ ) Cygni, é particularmente fácil de encontrar. Com magnitude 12,7, ele aparece como um brilho oval suave em um rico campo de estrelas através de grandes escopos. Talvez seja sua primeira galáxia anônima também.
Permanecendo em Cygnus, quantas vezes você observou a Nebulosa do Véu? Você sabia que existe uma galáxia localizada a apenas 2 ° ao sudeste do Véu? NGC 7013 é uma galáxia espiral ou lenticular que brilha com magnitude 12,4 e se estende por cerca de 4 ‘. Situa-se a cerca de 2 ° sudeste de NGC 6995. Uma estrela de campo brilhante reside em sua extremidade norte. Este objeto obscuro tem um núcleo compacto, um pequeno cubo e um disco com brilho de superfície relativamente baixo para uma galáxia de ponta.
Uma galáxia irregular barrada, NGC 6822 (Caldwell 57, IC 4895) está localizada a aproximadamente 1,6 milhões de anos-luz de distância em Sagitário. Parte do Grupo Local, a galáxia se assemelha às Pequenas e Grandes Nuvens de Magalhães, que são galáxias satélites da Via Láctea. Esta imagem da NGC 6822 foi capturada em outubro de 2014 na All-Arizona Star Party em Salome, Arizona.
NGC 6822 é conhecido como Galáxia de Barnard, e isso porque os primeiros esforços fotográficos de E.E. Barnard a descobriram em 1884. Como IC 10, a Galáxia de Barnard é membro de nosso Grupo Local, localizado a apenas 1,6 milhão de anos-luz de distância. Este anão irregular tem um número excepcionalmente grande de regiões HII e, sob céus escuros, é um bom alvo mesmo para pequenos telescópios. Óticas maiores podem revelar algumas dessas nuvens de gás.
NGC 6841 está localizado 4 ° oeste-sudeste do grande aglomerado globular M55 em Sagitário. Este elíptico relativamente obscuro é um brilho pequeno, redondo, de magnitude 12,4 que é visível com telescópios modestos. Com a abertura aumentada (12 polegadas e maior), certifique-se de buscar duas galáxias anônimas de magnitude próxima à 14ª no mesmo campo: ESO 461-24 e ESO 461-25.
Usando dados do Telescópio Espacial Hubble, esta visão de perto de NGC 2342 parece mostrar uma galáxia explodindo com a formação de estrelas, que pode ser o resultado de sua interação gravitacional com uma galáxia vizinha, NGC 2341 (não ilustrada).
A constelação de Vulpecula pode ser mais conhecida pela Nebulosa do Haltere, uma grande e brilhante nebulosa planetária. Mas a minúscula constelação também tem algumas galáxias que valem a pena. Escondido perto de sua fronteira com Delphinus e em uma linha a meio caminho entre Zeta (ζ) Cygni e Gamma (γ) Sagittae é NGC 6921. Esta galáxia de borda brilha fracamente com magnitude 13,5, por isso precisa ser mirada em um bom escuro localização no céu. Tem um companheiro anônimo mais fraco no mesmo campo de visão.
Embora a Via Láctea de inverno não tenha as nuvens de estrelas brilhantes de Cygnus, Scutum e Sagitário, há uma abundância de nebulosas e aglomerados para visar. No entanto, encontrar galáxias pode desafiar o observador do norte tanto quanto enfrentar o frio. Felizmente, um belo par de galáxias tênues reside (apropriadamente) na constelação de Gêmeos, os gêmeos. NGC 2341 e NGC 2342 são uma dupla de galáxias Sc que interagem e brilham em magnitude 13. NGC 2341 tem braços levemente distorcidos e uma ponte tênue levando em direção a NGC 2342, que só se revela em imagens profundas.
A estrutura retorcida e embaralhada de NGC 2559 é visível nesta bela foto capturada usando o Observatório ChileScope, operado remotamente, nos Andes chilenos. Um telescópio amador pode não trazer tantos detalhes, mas mirar na galáxia com qualquer escopo raramente desaponta.
Localizada apenas 10 ° acima do plano galáctico e 7 ° do complexo da Nebulosa do Cone, NGC 2350 é uma galáxia lenticular altamente inclinada perto da fronteira Canis Menor / Gêmeos que brilha com magnitude 12,3. Para encontrá-lo, trace uma linha de Procyon (Alpha [α] Canis Minoris) a Gomeisa (Beta [β] Canis Minoris) e estenda essa linha em 4,5 ° adicionais.
NGC 2380 fica 2 ° ao norte de Eta (η) Canis Majoris. É uma grande galáxia lenticular de classe SB0 e, com magnitude 11,5, também é relativamente brilhante. Localizada a cerca de 6 ° ao sul do equador galáctico, NGC 2380 habita um rico campo estelar. Procure com atenção a mancha redonda e nebulosa, pois você pode confundi-la com uma nebulosa planetária na Via Láctea, em vez de uma galáxia localizada a cerca de 70 milhões de anos-luz além dela.
Facilmente confundida com uma nebulosa planetária dentro da Via Láctea, a galáxia lenticular NGC 2380 está realmente localizada cerca de 28 vezes mais distante do que a Galáxia de Andrômeda.
NGC 2559 é encontrado em Puppis, uma constelação do sul com diversas maravilhas do céu profundo. Os mais conhecidos são dois clusters abertos, M46 e M93. Localizada a cerca de 8 ° a sudoeste de M93 em um rico campo estelar, NGC 2559 é uma espiral barrada de magnitude 10,9 impressionante (SBbc). Tem o dobro do comprimento do que é largo, com uma estrela brilhante de campo avermelhado flanqueando uma das extremidades. Também não é a única galáxia brilhante na área. Dois graus ao norte está a galáxia mais aberta do tipo SBb NGC 2566, um alvo de 11ª magnitude com aproximadamente o mesmo tamanho.
E o senhor do céu de inverno? Orion contém alguma maravilha extragaláctica? Se você tem um telescópio de 12 polegadas ou maior, tente encontrar o NGC 2119, localizado cerca de 4,5 ° ao norte de Betelgeuse. Com magnitude 13,6, é um dos alvos mais fracos neste artigo. Uma galáxia elíptica altamente alongada, NGC 2119 é especialmente notável por causa da constelação em que se encontra. Capturá-lo permite que você diga: “Observei o objeto mais distante de Orion!”
NGC 2566 (embaixo) é uma galáxia espiral barrada localizada a aproximadamente 73 milhões de anos-luz de distância na constelação de Puppis. Também visível nesta imagem – criada a partir de múltiplas exposições tiradas entre dezembro de 2016 e janeiro de 2017 no local de céu escuro de Rancho Hidalgo no Novo México – está a galáxia elíptica IC 2311 (topo), localizada a cerca de 84 milhões de anos-luz de distância.
Se você está procurando galáxias para amar em todos os lugares errados, entre os ricos campos estelares do plano galáctico da Via Láctea, esta lista fornece uma amostra. Você pode enfrentá-los ao longo do ano enquanto observa objetos mais comuns, como aglomerados e nebulosas. Mas para os aficionados da galáxia, a ousadia de olhar além dos suspeitos usuais é a única desculpa de que você precisa para animar qualquer sessão de observação.
Publicado em 14/11/2021 16h33
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