Agora estamos acostumados a ver lindas fotos do espaço tiradas pelo Telescópio Espacial Hubble, mas isso não significa que eles ainda não estejam de cair o queixo em sua beleza – e esta foto do aglomerado de galáxias Abell 3827 certamente se encaixa nessa descrição.
O que você está vendo aqui é um aglomerado de centenas de galáxias de diferentes formas e tamanhos, a cerca de 1,4 bilhão de anos-luz de distância da Terra, com a galáxia elíptica ESO 146-5 no centro – considerada uma das mais massivas no Universo conhecido por causa de seu forte efeito de lente gravitacional (mostrado pelo halo azul irregular).
A luz em quatro comprimentos de onda diferentes foi capturada e combinada para produzir esta imagem verdadeiramente impressionante, e quanto mais você olha para ela, melhor ela fica.
A Advanced Camera for Surveys (ACS) e Wide Field Camera 3 (WFC3) a bordo do Hubble foram usadas para capturar o que você vê aqui.
“Olhando para este aglomerado de centenas de galáxias, é incrível lembrar que até menos de 100 anos atrás, muitos astrônomos acreditavam que a Via Láctea era a única galáxia no Universo”, escreve a equipe da Agência Espacial Europeia (ESA) que publicou a imagem.
“A possibilidade de outras galáxias tinha sido debatida anteriormente, mas o assunto não foi realmente resolvido até que Edwin Hubble confirmou que a Grande Nebulosa de Andrômeda estava de fato muito distante para fazer parte da Via Láctea.”
Abell 3827 é particularmente interessante para os astrônomos porque acredita-se que contenha bolsões de matéria escura – a massa indescritível e invisível que pode representar até 85 por cento da quantidade total de material existente.
Enquanto os estudos de Abell 3827 e outros aglomerados de galáxias como ele continuam, estamos felizes em apenas nos sentar e admirar a escala e a qualidade da imagem que o telescópio Hubble conseguiu produzir aqui.
O telescópio acaba de celebrar 31 anos capturando os céus celestiais, divulgando uma imagem da estrela gigante e ultrabrilhante AG Carinae enquanto luta contra a autodestruição – uma estrela cerca de 70 vezes maior e 1 milhão de vezes mais brilhante que nosso próprio Sol.
No ano passado, para o 30º aniversário do Hubble, fomos brindados com uma cascata de novas fotos lançadas para marcar a ocasião. Desde que se dirigiu ao espaço em abril de 1990, o telescópio tirou cerca de 1,5 milhão de fotos de aproximadamente 48.000 estrelas, planetas e galáxias.
Mesmo com um catálogo tão rico em seu nome, achamos que esta imagem mais recente pode ser uma das nossas favoritas de toda a coleção do Telescópio Espacial Hubble – e conforme a pesquisa sobre matéria escura continua, esperamos ouvir mais sobre Abell 3827 ao longo do caminho.
Publicado em 08/05/2021 00h45
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