A NASA está comemorando o aniversário de 32 anos do Telescópio Espacial Hubble com uma visão impressionante de uma coleção incomum de cinco galáxias, chamada Hickson Compact Group 40.
Este Menagerie inclui três galáxias em forma de espiral, uma galáxia elíptica e uma galáxia lenticular (semelhante a uma lente). De alguma forma, essas diferentes galáxias cruzaram caminhos em sua evolução para criar um amostrador de galáxia excepcionalmente lotado e eclético.
Preso em uma dança gravitacional, todo o grupo está tão lotado que poderia caber dentro de uma região de espaço que é menos do dobro do diâmetro do disco estelar da Via Láctea.
Embora esses agrupamentos acolhedores de galáxias possam ser encontrados no coração de enormes grupos de galáxias, essas galáxias são notavelmente isoladas em seu próprio pedaço pequeno do universo, na direção da constelação Hydra.
Uma explicação possível é que há muita matéria escura (uma forma desconhecida e invisível de matéria) associada a essas galáxias. Se eles chegarem juntos, a matéria escura poderá formar uma grande nuvem dentro da qual as galáxias estão orbitando. À medida que as galáxias atravessam a matéria escura, sentem uma força resistiva devido aos seus efeitos gravitacionais. Isso retarda seu movimento e faz com que as galáxias percam energia, para que caam juntas.
Portanto, esse instantâneo captura as galáxias em um momento muito especial em suas vidas. Em cerca de 1 bilhão de anos, eles acabarão colidindo e se fundirão para formar uma galáxia elíptica gigante.
Publicado em 29/05/2022 21h01
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