O Telescópio Espacial James Webb espiou um ponto de interrogação cósmico no espaço profundo enquanto observava duas estrelas jovens localizadas a mais de 1.000 anos-luz da Terra.
O Telescópio Espacial James Webb continua a fornecer respostas sobre os primeiros dias do universo, mas também está descobrindo mais perguntas.
Pontos de interrogação, para ser mais preciso. A equipe do Telescópio Espacial James Webb (James Webb) da Agência Espacial Européia (ESA) divulgou uma imagem na quarta-feira (26 de junho) oferecendo a visão mais detalhada de duas estrelas jovens em formação localizadas a 1.470 anos-luz da Terra na constelação de Vela. Na imagem, as estrelas, denominadas Herbig-Haro 46/47, estão rodeadas por um disco de material que “alimenta” as estrelas à medida que crescem durante milhões de anos.
Mas logo abaixo dessas estrelas, no fundo da impressionante imagem do espaço profundo, está um objeto que se assemelha a um ponto de interrogação cósmico gigante. O universo está nos pedindo algo?
Não está claro exatamente o que o objeto em forma de ponto de interrogação pode ser, mas sua cor e forma nos dão uma ideia.
“Provavelmente é uma galáxia distante, ou galáxias potencialmente interativas (suas interações podem ter causado a forma distorcida do ponto de interrogação)”, disseram representantes do Space Telescope Science Institute (STScI) em Baltimore, que gerencia as operações científicas do James Webb, ao Space.com .
De acordo com o STScI, a cor vermelha do objeto na imagem James Webb diz aos cientistas que o objeto, seja ele qual for, está bastante distante. Ainda mais emocionante, esta pode ser a primeira vez que os astrônomos viram o ponto de interrogação cósmico.
“Esta pode ser a primeira vez que vimos este objeto em particular”, acrescentou o STScI. “Acompanhamento adicional seria necessário para descobrir o que é com certeza. Webb está nos mostrando muitas galáxias novas e distantes – então há muita ciência nova a ser feita!”
Matt Caplan, professor assistente de física na Illinois State University, disse ao Space.com que o objeto pode ser a fusão de duas galáxias. “As duas características distintas podem facilmente estar fundindo galáxias no fundo, com a parte superior do ponto de interrogação sendo parte de uma galáxia maior sendo interrompida pela maré”, disse Caplan. “Dada a cor de algumas das outras galáxias de fundo, esta não parece ser a pior explicação. Apesar de como as fusões são caóticas, objetos de lóbulos duplos com caudas curvas que se estendem para longe deles são muito típicos.”
Caplan acrescentou que também existem muitas outras possibilidades, mas descarta uma estrela devido à falta dos picos de refração de oito pontas que parecem emanar das estrelas nas imagens do James Webb como resultado de seus espelhos.
Descobertas mais impressionantes, como este ponto de interrogação cósmico, certamente virão graças aos recursos de imagem de infravermelho próximo de alta resolução do James Webb, que permitem que ele perscrute os confins do universo, localizando galáxias tão distantes quanto 13,4 milhões de anos-luz de distância. existiu apenas 420 milhões de anos após o Big Bang.
Mais de 750 peças de literatura científica revisada por pares usando dados produzidos pelo Telescópio Espacial James Webb foram publicadas em seu primeiro ano de operações, de acordo com o STScI.
Publicado em 04/08/2023 00h15
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