Nesta imagem, o telescópio espacial Hubble da NASA / ESA captura uma visão lateral de NGC 3568, uma galáxia espiral barrada a aproximadamente 57 milhões de anos-luz da Via Láctea na constelação de Centaurus.
Em 2014, a luz de uma explosão de supernova em NGC 3568 atingiu a Terra – uma explosão repentina de luz causada pela explosão titânica que acompanhou a morte de uma estrela massiva. Enquanto a maioria das descobertas astronômicas são o trabalho de equipes de astrônomos profissionais, esta supernova foi descoberta por astrônomos amadores que fazem parte do Backyard Observatory Supernova Search na Nova Zelândia. Astrônomos amadores dedicados costumam fazer descobertas intrigantes – particularmente de fenômenos astronômicos fugazes, como supernovas e cometas.
Esta observação do Hubble vem de uma riqueza de dados reunidos para preparar o caminho para a ciência do futuro com o próximo telescópio espacial James Webb da NASA / ESA / CSA. Ao combinar observações terrestres com dados da Advanced Camera for Surveys e Wide Field Camera 3 do Hubble, os astrônomos construíram um tesouro de dados sobre as conexões entre as estrelas jovens e as nuvens de gás frio em que se formam. Um dos principais objetivos científicos de Webb é explorar o ciclo de vida das estrelas – particularmente como e onde as estrelas nascem. Uma vez que Webb observa em comprimentos de onda infravermelhos, ele será capaz de espiar através das nuvens de gás e poeira em berçários estelares e observar as estrelas novatas em seu interior. A excelente sensibilidade de Webb permitirá até mesmo aos astrônomos investigarem diretamente núcleos protoestelares tênues – os primeiros estágios do nascimento de estrelas.
Publicado em 21/12/2021 10h17
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