Esta imagem mostra o aglomerado globular NGC 6380, que fica a cerca de 35.000 anos-luz da Terra, na constelação de Escorpião (o Escorpião). Os aglomerados globulares são grupos esféricos de estrelas mantidas juntas pela gravidade; eles geralmente contêm algumas das estrelas mais antigas de suas galáxias. A estrela muito brilhante no topo da imagem é HD 159073, que está a apenas cerca de 4.000 anos-luz da Terra, tornando-se uma vizinha muito mais próxima do que o próprio NGC 6380. Esta imagem foi tirada com a Wide Field Camera 3 do Hubble, que, como seu o nome sugere, tem um amplo campo de visão, o que significa que pode obter imagens de áreas relativamente grandes do céu com enormes detalhes.
O NGC 6380 não é um nome particularmente interessante, mas indica que este cluster está catalogado no Novo Catálogo Geral, que foi originalmente compilado em 1888. Este cluster, entretanto, é conhecido por muitos outros nomes. Foi originalmente descoberto por James Dunlop em 1826, e ele o nomeou imodestamente Dun 538. Oito anos mais tarde, em 1834, foi redescoberto de forma independente por John Herschel e ele (de forma igualmente imodesta) passou a chamá-lo de H 3688. O agrupamento foi redescoberto em 1959 por Paris Pi?mi?, que o catalogou como Tonantzintla 1 – e que, para continuar o padrão, também se referiu a ele como Pismi? 25.
Além de sua história colorida de redescoberta, até a década de 1950, o NGC 6380 era considerado um cluster aberto. Foi A. D. Thackeray quem percebeu que se tratava de um aglomerado globular. Hoje em dia, este cluster é reconhecido de forma confiável em catálogos amplamente disponíveis como um cluster globular e conhecido simplesmente como NGC 6380.
Publicado em 22/07/2021 19h38
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