A peculiar galáxia espiral ESO 415-19, localizada a aproximadamente 450 milhões de anos-luz da Terra, estende-se preguiçosamente nesta imagem do Telescópio Espacial Hubble da NASA/ESA. Enquanto o centro deste objeto se assemelha a uma galáxia espiral regular, longos fluxos de estrelas se estendem do núcleo galáctico como braços espirais bizarramente alongados. Estas são correntes de maré causadas por alguma interação casual no passado da galáxia e dão a ESO 415-19 uma aparência distintamente peculiar.
A peculiaridade do ESO 415-19 tornou-o um grande alvo para o Hubble. Esta observação vem de uma campanha em andamento para explorar o Arp Atlas de Galáxias Peculiares, um zoológico de algumas das galáxias mais estranhas e maravilhosas que o Universo tem a oferecer. Essas galáxias variam de galáxias solitárias bizarras a pares de galáxias espetacularmente interativos, trigêmeos e até mesmo quintetos. Essas esquisitices espaciais estão espalhadas por todo o céu noturno, o que significa que o Hubble pode reservar um momento para observá-las enquanto se move entre outros alvos de observação.
Esta observação particular encontra-se em uma parte do céu noturno contida pela constelação de Fornax. Esta constelação também foi o local de uma observação particularmente importante do Hubble; o Hubble Ultra Deep Field (veja a imagem acima). A criação do Campo Ultra Profundo exigiu quase um milhão de segundos do tempo do Hubble e capturou quase 10.000 galáxias de várias idades, tamanhos, formas e cores. Assim como os cientistas do clima podem recriar a história atmosférica do planeta a partir de núcleos de gelo, os astrônomos podem usar observações de campo profundo para explorar fatias da história do Universo desde o presente até quando o Universo tinha apenas 800 milhões de anos!
Publicado em 31/12/2022 19h20
Artigo original: