Embora várias dezenas de galáxias menores estejam mais perto de nossa Via Láctea, a galáxia de Andrômeda é a grande galáxia espiral mais próxima da nossa. Excluindo as Grandes e Pequenas Nuvens de Magalhães, visíveis no hemisfério sul da Terra, a galáxia de Andrômeda é a galáxia externa mais brilhante que você pode ver. Com 2,5 milhões de anos-luz, é a coisa mais distante que os humanos podem ver a olho nu.
A grande galáxia espiral nossa vizinha
Os astrônomos às vezes chamam essa galáxia de Messier 31 ou M31. Era o dia 31 de uma famosa lista de objetos difusos compilada pelo astrônomo francês Charles Messier (1730-1817). Seu catálogo listava “objetos a serem evitados” durante a caça de cometas. Hoje em dia, astrônomos amadores procuram esses objetos com seus telescópios e binóculos. Eles são alguns dos mais belos objetos do céu profundo conhecidos.
A maioria dos objetos Messier são aglomerados de estrelas ou nuvens de gás em nossa galáxia, a Via Láctea. Mas a galáxia de Andrômeda é uma galáxia totalmente separada, ainda maior do que a Via Láctea. Em um céu escuro, você pode ver que é grande no céu também, uma mancha de luz distante maior do que a lua cheia.
Quando procurar por isso
Das latitudes centro-norte, você pode ver Andrômeda – M31 – pelo menos parte de cada noite, durante todo o ano. Mas a maioria das pessoas vê a galáxia primeiro por volta de agosto ou setembro, quando ela está alta o suficiente no céu para ser vista da noite até o amanhecer.
No final de agosto e início de setembro, comece a procurar a galáxia no meio da noite, a meio caminho entre o anoitecer local e a meia-noite.
No final de setembro e início de outubro, a galáxia de Andrômeda brilha em seu céu oriental ao anoitecer, oscila bem alto no meio da noite e fica bem alta no oeste no início da madrugada.
As noites de inverno também são boas para ver a galáxia de Andrômeda.
Se você está longe das luzes da cidade e está observando as estrelas durante uma noite sem lua no verão, outono ou inverno, é possível que você simplesmente observe a galáxia lá em seu céu noturno. Mas se você não conseguir vê-la facilmente, você pode pular nas estrelas para encontrar a galáxia de uma das duas maneiras. A maneira mais fácil é usar a constelação de Cassiopeia the Queen. Você também pode usar a Grande Praça de Pégaso.
Duas maneiras de encontrar a galáxia de Andrômeda
A constelação de Cassiopeia é fácil de encontrar. Olhe geralmente para o norte na cúpula do céu para um padrão de estrelas em forma de letra M ou W. Se você pode reconhecer a Estrela do Norte, Polaris – e se você souber como encontrar a Ursa Maior – esteja ciente de que a Ursa Maior e Cassiopeia se movem em torno da Polaris como os ponteiros de um relógio, sempre opostos um ao outro.
Depois de encontrar Cassiopeia, procure sua estrela Schedar. Na ilustração acima, veja como Schedar aponta para a galáxia de Andrômeda?
Você também pode saltar para a galáxia de Andrômeda, usando o Grande Quadrado de Pégaso. É um caminho mais longo. Mas, de muitas maneiras, é mais bonito.
Você estará pulando para a galáxia de Andrômeda do Grande Quadrado de Pégaso. No outono, a Grande Praça de Pégaso parece um grande diamante de beisebol no céu oriental. Visualize a estrela inferior das quatro estrelas do Quadrado como base e, em seguida, desenhe uma linha imaginária a partir da estrela de “1ª base” até a estrela de “3ª base” para localizar duas serpentinas de estrelas voando para longe do Grande Quadrado. Essas estrelas pertencem à constelação de Andrômeda, a Princesa.
Em cada serpentina, vá duas estrelas ao norte (esquerda) da terceira estrela base, localizando as estrelas Mirach e Mu Andromedae. Desenhe uma linha de Mirach até Mu Andromedae, indo duas vezes a distância Mirach / Mu Andromedae. Você acabou de pousar na galáxia de Andrômeda, que parece uma mancha de luz a olho nu.
Se você não consegue ver a galáxia de Andrômeda apenas com os olhos, use binóculos.
História do nosso conhecimento da galáxia de Andrômeda
Ao mesmo tempo, a galáxia de Andrômeda era chamada de Grande Nebulosa de Andrômeda. Os astrônomos pensaram que esse pedaço de luz era composto de gases brilhantes, ou talvez fosse um sistema solar em processo de formação.
Foi só no século 20 que os astrônomos foram capazes de transformar a nebulosa espiral de Andrômeda em estrelas individuais. Esta descoberta levou a uma controvérsia sobre se a nebulosa espiral de Andrômeda e outras nebulosas espirais estão dentro ou fora da Via Láctea.
Na década de 1920, Edwin Hubble finalmente pôs a questão de lado, quando usou estrelas variáveis Cefeidas dentro da galáxia de Andrômeda para determinar que se trata de um universo insular que reside além dos limites de nossa galáxia, a Via Láctea.
Andrômeda e Via Láctea no contexto
As galáxias de Andrômeda e Via Láctea reinam como as duas galáxias mais massivas e dominantes dentro do Grupo Local de Galáxias. A Galáxia de Andrômeda é a maior galáxia do Grupo Local, que, além da Via Láctea, também contém a Galáxia do Triângulo e cerca de 30 outras galáxias menores.
Tanto a Via Láctea quanto as galáxias de Andrômeda reivindicam cerca de uma dúzia de galáxias satélites. Ambos têm cerca de 100.000 anos-luz de diâmetro, contendo massa suficiente para fazer bilhões de estrelas.
Os astrônomos descobriram que nosso Grupo Local está na periferia de um aglomerado gigante de vários milhares de galáxias, que os astrônomos chamam de aglomerado de Virgem.
Também conhecemos um superaglomerado irregular de galáxias, que contém o Aglomerado de Virgem, que por sua vez contém nosso Grupo Local, que por sua vez contém nossa galáxia Via Láctea e a galáxia de Andrômeda, nas proximidades. Pelo menos 100 grupos de galáxias e aglomerados estão localizados neste Superaglomerado de Virgem. Seu diâmetro é estimado em cerca de 110 milhões de anos-luz.
O Superaglomerado de Virgem é considerado um dos milhões de superaglomerados no universo observável.
A galáxia de Andrômeda colidirá com a Via Láctea?
Alguém escreveu:
Eu ouvi dizer que a galáxia de Andrômeda algum dia colidirá com nossa galáxia! Essa ainda é uma possibilidade definitiva?
A possibilidade definida descreve muito do que sabemos – ou pensamos saber – sobre o universo. Quanto à galáxia de Andrômeda e sua futura colisão com nossa Via Láctea: a primeira tentativa de medir a velocidade radial desta galáxia (seu movimento para frente ou para trás, ao longo de nossa linha de visão) foi feita em 1912. Depois disso, os astrônomos acreditaram por alguns décadas que a galáxia estava se aproximando a quase 200 milhas por segundo (300 km / s), mas os astrônomos posteriores discordaram.
Então, em maio de 2012, os astrônomos da NASA anunciaram que agora podem prever o tempo dessa colisão de galáxias titânicas com certeza. Lembre-se, porém, de que a Galáxia de Andrômeda está a 2,2 milhões de anos-luz de distância, com um único ano-luz sendo quase 10 trilhões de quilômetros (6 trilhões de milhas). Portanto, embora pareça que esta galáxia esteja se aproximando da Via Láctea … não há nada para perder o sono. Quando eles irão colidir? De acordo com os astrônomos da NASA em 2012, serão quatro bilhões de anos a partir de agora.
Quando as galáxias colidem …
Além disso, quando as galáxias colidem, elas não exatamente colidem umas com as outras. Porque há muito mais espaço do que estrelas, mesmo em uma galáxia, galáxias em colisão passam umas pelas outras, como fantasmas.
Mas, as galáxias em colisão interagem por gravidade, o que fará com que mudem de forma e até mesmo se fundam em uma galáxia maior. Confira este vídeo legal: O céu noturno com a fusão das galáxias da Via Láctea e de Andrômeda.
A galáxia de Andrômeda (M31) está localizada nas coordenadas RA: 0h 42,7m; Dez: 41o 16 ? norte
Resumindo: a 2,5 milhões de anos-luz, a grande galáxia de Andrômeda (Messier 31) é considerada o objeto mais distante que você pode ver a olho nu.
Publicado em 26/08/2021 11h21
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