Uma nova imagem do Telescópio Espacial Hubble captura um aglomerado de estrelas na constelação de Sagitário.
Este agrupamento estelar, conhecido como aglomerado globular NGC 6540, brilha intensamente com dezenas de milhares a milhões de estrelas fortemente unidas pela gravidade. A nova imagem foi criada usando observações da Wide Field Camera 3 e Advanced Camera for Surveys do Telescópio Espacial Hubble, de acordo com uma declaração de 15 de agosto da Agência Espacial Européia (ESA), parceira na missão.
“As estrelas mais brilhantes nesta imagem são adornadas com proeminentes padrões de luz em forma de cruz, conhecidos como picos de difração”, escreveram funcionários da ESA no comunicado. “Esses enfeites astronômicos são um tipo de artefato de imagem, o que significa que são causados pela estrutura do Hubble e não pelas próprias estrelas. O caminho percorrido pela luz das estrelas ao entrar no telescópio é levemente perturbado por sua estrutura interna, fazendo com que objetos brilhantes se espalhem. ser cercado por picos de luz.”
A Wide Field Camera 3 do Hubble e a Advanced Camera for Surveys têm diferentes campos de visão, que determinam quanto do céu cada instrumento pode observar. A nova imagem foi capturada quando o NGC 6540 estava no campo de visão de ambos os instrumentos enquanto estudava a constelação do sul de Sagitário, de acordo com o comunicado.
O Hubble provou ser incrivelmente benéfico na pesquisa de aglomerados globulares, uma vez que orbita a Terra a 550 quilômetros acima da superfície, onde a atmosfera é fina o suficiente para não obscurecer a visão das estrelas do telescópio.
As observações que levaram à nova imagem fazem parte de um esforço maior para ajudar os astrônomos a medir as idades, formas e estruturas de aglomerados globulares localizados perto do centro da nossa Via Láctea.
“O gás e a poeira que cobrem o centro da nossa galáxia bloqueiam parte da luz desses aglomerados, além de alterar sutilmente as cores de suas estrelas”, escreveram funcionários da ESA no comunicado. “Os aglomerados globulares contêm informações sobre a história mais antiga da Via Láctea e, portanto, estudá-los pode ajudar os astrônomos a entender como nossa galáxia evoluiu”.
O Hubble, que já tem mais de 30 anos, continua a fazer novas descobertas e está trabalhando ao lado do recém-operacional Telescópio Espacial James Webb para estudar o cosmos com cada vez mais detalhes.
Publicado em 23/08/2022 11h02
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