Usando o Atacama Large Millimeter Array (ALMA), os astrônomos argentinos investigaram uma massa molecular massiva conhecida como AGAL35 (ou AGAL G035.1330?00.7450). Os resultados do estudo, publicado em 27 de dezembro no servidor de pré-impressão arXiv, podem ajudar a compreender o processo de formação de estrelas.
As observações mostram que estrelas de alta massa se formam devido à fragmentação de aglomerados moleculares massivos. Esses aglomerados podem entrar em colapso sob a autogravidade e se fragmentar em vários núcleos. No entanto, ainda é debatido se a formação massiva de estrelas se deve ao colapso de um núcleo monolítico individual ou ao colapso hierárquico global de um aglomerado molecular.
A uma distância de cerca de 6.850 anos-luz de distância da Terra, AGAL35 é uma massa molecular maciça e silenciosa em infravermelho. O objeto experimenta fragmentação limitada e, portanto, é percebido como uma excelente fonte para estudar os primeiros processos de formação de estrelas massivas.
Portanto, uma equipe de astrônomos liderada por Martin E. Ortega, da Universidade de Buenos Aires, na Argentina, investigou a fragmentação e a cinemática do gás molecular do maciço aglomerado AGAL35 para desvendar sua estrutura interna. Para isso, eles usaram dados de alta resolução angular do ALMA.
“Usando observações milimétricas de linhas contínuas e moleculares obtidas no banco de dados Atacama Large Millimeter Array nas bandas 6 e 7, estudamos a subestrutura da fonte AGAL35. A resolução angular dos dados na banda 7 é de cerca de 0″.7, que nos permite resolver estruturas de cerca de 0,007 pc (cerca de 1.500 UA)”, escreveram os pesquisadores no artigo.
O estudo descobriu que AGAL35 abriga quatro núcleos de poeira infravermelha silenciosa (designados C1, C2, C3 e C4) com massas abaixo de 3 massas solares, portanto, menos massivas do que se pensava anteriormente. C1 e C2 exibem emissão de acetonitrila (CH3CN), enquanto C3 e C4 exibem fluxos moleculares bem colimados, jovens e de baixa massa relacionados a objetos de linha de emissão de hidrogênio molecular.
Verificou-se que C1 e C2 têm temperaturas de cerca de 180 e 100 K, respectivamente. Quando se trata de sua massa, os astrônomos estimam que C1 é aproximadamente 40 por cento mais massivo do que o sol, enquanto C2 tem uma massa em um nível de cerca de 0,9 massas solares. De acordo com os pesquisadores, as propriedades dessas duas fontes sugerem que eles são corinos quentes – regiões internas densas e quentes de envelopes de objetos estelares jovens (YSOs) com moléculas orgânicas complexas.
Dado que os quatro núcleos identificados têm massa relativamente baixa, os autores do artigo notaram que a única possibilidade quando estrelas de alta massa poderiam se formar em um aglomerado molecular tão massivo como AGAL35 seria através do mecanismo de acreção competitivo.
“Nesse sentido, a estrutura filamentar exibida pela emissão do CN pode estar traçando o gás caindo em direção aos núcleos, o que seria uma evidência de um cenário de acreção competitivo”, concluíram os pesquisadores.
Publicado em 06/01/2022 09h31
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