Usando uma técnica de mapeamento 3D, astrônomos da Suécia e da Alemanha exploraram uma nuvem molecular próxima, conhecida como Orion A. O novo estudo revela mais detalhes sobre a estrutura e a natureza dessa nuvem. A pesquisa foi apresentada em um artigo publicado em 6 de julho no repositório arXiv de pré-impressão.
Localizado entre 1.000 e 1.400 anos-luz de distância, o Complexo Orion Molecular Cloud (Complexo Orion) é uma região formadora de estrelas que abrange centenas de anos-luz de diâmetro. É uma das regiões mais ativas da formação estelar próxima visível no céu noturno e consiste em duas nuvens moleculares gigantes designadas Orion A e Orion B.
Cerca de 3.000 objetos estelares jovens se formaram em Órion A nos últimos milhões de anos, o que a torna a região mais ativa de formação de estrelas no bairro local. No entanto, embora essa nuvem molecular tenha sido extensivamente estudada no passado, sua estrutura complexa ainda não está totalmente esclarecida.
Um dos métodos que poderia ajudar na investigação da estrutura das nuvens moleculares é mapear sua distribuição tridimensional completa de poeira. Conhecer a distribuição 3D da poeira em direção ao Complexo Orion pode fornecer informações valiosas sobre a distância e a estrutura de suas nuvens. Portanto, uma equipe de astrônomos liderada por Sara Rezaeikhoshbakht, da Universidade de Tecnologia de Chalmers, em Gotemburgo, na Suécia, usou essa técnica para explorar a estrutura de Orion A.
“No presente trabalho, aprimoramos nossa técnica de mapeamento incluindo incertezas de distância e extinção, além de resolver as limitações computacionais, permitindo assim explorar um grande conjunto de dados como Gaia DR2 como entrada e produzir uma poeira 3D detalhada mapa do Orion A “, escreveram os pesquisadores no jornal.
A equipa analisou o conjunto de dados do satélite Gaia da ESA (Data Release 2, DR2) para obter as posições 3D das estrelas. O estudo foi concluído com dados da sonda WISE da NASA e do Two Micron All-Sky Survey (2MASS).
O método permitiu que os astrônomos ilustrassem toda a forma de Órion A com sua cauda estendida a distâncias de cerca de 1.600 anos-luz. Os resultados sugerem que o comprimento da nuvem excede 300 anos-luz.
O estudo relata, pela primeira vez, uma sobredensidade de poeira em forma de bolha a aproximadamente 1.150 anos-luz da Terra, em frente à nuvem Orion A. Além disso, um componente de fundo da nuvem Orion B foi identificado a uma distância de cerca de 1.500 anos-luz.
Além disso, os astrônomos descobriram a presença de associações estelares mais antigas que a do Orion Nebula Cluster (ONC), um aglomerado muito jovem (com menos de 1 milhão de anos) no Orion A. Essas associações foram identificadas no mesmo local do primeiro plano detectado sobredensidade de poeira, e os pesquisadores assumem que isso indica um episódio inicial de formação estelar em frente ao ONC.
“Isso poderia ter desencadeado episódios subsequentes de formação de estrelas na região”, explicaram os cientistas.
Publicado em 14/07/2020 13h23
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