A Agência Espacial Europeia (ESA) divulgou o mais recente mapa estelar da Via Láctea obtido por sua missão Gaia de ? 450 milhões. O terceiro conjunto de dados de Gaia, divulgado hoje, contém medições de alta precisão de quase 2 bilhões de estrelas, permitindo aos astrônomos rastrear as várias populações de estrelas mais velhas e mais jovens em direção à borda de nossa galáxia – o chamado “anticentro galáctico”. Os novos dados também permitirão aos cientistas estudar como o sistema solar se formou, bem como sua aceleração em comparação com o universo.
Gaia foi lançado em dezembro de 2013 e iniciou as observações no ano seguinte a partir de sua posição a cerca de 1,5 milhão de quilômetros da Terra na direção oposta do sol. Gaia tem dois telescópios e a espaçonave gira uma vez a cada seis horas para que eles varrem o céu, focalizando a luz em um enorme sensor CCD com quase um bilhão de pixels – um dos maiores já voados no espaço. A missão de Gaia é traçar as posições, movimentos, temperaturas, luminosidades e composições precisas de mais de um bilhão de estrelas na Via Láctea.
O primeiro lançamento de dados, com base em pouco mais de um ano de observações, foi publicado em 2016 e continha as distâncias e movimentos de dois milhões de estrelas que foi seguido por um segundo lançamento em 2018 que cobriu o período entre julho de 2014 e maio de 2016. Isso incluiu medições de alta precisão de quase 1,7 bilhão de estrelas, bem como medições de asteróides em nosso sistema solar.
O terceiro conjunto de dados vem em duas partes, com o anúncio de hoje sendo um lançamento antecipado do conjunto completo, que está planejado para 2022. “Os novos dados de Gaia prometem ser um tesouro para os astrônomos”, disse Jos de Bruijne, vice-Gaia da ESA cientista do projeto.
Publicado em 03/12/2020 16h05
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