Em torno da Via Láctea, existem muitas estruturas semelhantes a rios formadas por estrelas. Eles são chamados de fluxos estelares. Como essas correntes estelares se formaram ainda não está claro.
Pesquisadores liderados pelo Prof. Zhao Gang e Dr. Chang Jiang dos Observatórios Astronômicos Nacionais da Academia Chinesa de Ciências (NAOC) reproduziram o processo de formação do fluxo Cetus recém-descoberto em um computador.
O estudo foi publicado no The Astrophysical Journal.
“Riachos estelares são os restos de galáxias satélites anãs que são engolidos pela Via Láctea, mas não foram totalmente digeridos”, disse o Dr. Chang, o primeiro autor do estudo. “O processo de acreção não significa que a Via Láctea engoliu a galáxia anã em uma mordida, mas a descascou camada por camada de fora para dentro por decapagem de maré, assim como descascar uma cebola. e eles formaram uma estrutura semelhante a um rio, isto é, um riacho estelar. ”
A galáxia da Via Láctea cresce devorando constantemente galáxias anãs satélite, o que é chamado de fusão de galáxias. Através do estudo da história da fusão da Via Láctea, podemos saber como a Via Láctea se formou e evoluiu.
Em seu estudo anterior, os pesquisadores descobriram o córrego Cetus com base nos dados observacionais do Large Sky Area Multi-Object Fiber Spectroscopic Telescope (LAMOST, também conhecido como Guoshoujing Telescope) Survey e Sloan Digital Sky Survey.
Agora, eles reconstruíram a história da formação deste fluxo estelar no supercomputador por meio de uma série de simulações numéricas dinâmicas de alta resolução e forneceram um retrato simples do progenitor do fluxo Cetus antes de ser engolido pela Via Láctea.
“Nosso trabalho mostra como a Via Láctea lentamente se separou e engoliu uma galáxia anã com uma massa de cerca de 20 milhões de vezes do Sol ao longo de um período de 5 bilhões de anos”, disse o Prof. Zhao, co-autor do estudo.
Em galáxias satélites, sempre permanece uma estrutura central composta de estrelas relativamente densas. Alguns pesquisadores levantaram a hipótese de que o aglomerado globular de estrelas NGC 5824 é uma estrutura central associada ao Cetus Stream. Mas, neste trabalho, os pesquisadores derrubaram essa hipótese por meio de simulações numéricas detalhadas.
“O cluster globular NGC 5824 não é a estrutura central remanescente correspondente ao fluxo Cetus, porque a característica dinâmica não está correta”, disse o Dr. Chang. “Mas descobrimos que há uma forte correlação entre os dois. NGC 5824 deve ser um aglomerado globular na galáxia progenitora da corrente Cetus.”
A distribuição de riachos estelares geralmente ocorre no céu. Enquanto o LAMOST ajudou a descobrir o riacho Cetus no céu do norte, os pesquisadores também encontraram a contraparte candidata do riacho Cetus no céu do sul, ou seja, o riacho Palca.
“Há um grande número de relíquias fundidas na Via Láctea, semelhantes ao riacho Cetus”, disse o Prof. Zhao. “Eles compõem um tesouro para estudar a estrutura e história da formação da Via Láctea, o que nos ajuda a entender melhor como as galáxias do universo se formaram e evoluíram.”
Publicado em 03/03/2021 08h59
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