Os cientistas da Universidade McGill desenvolveram um novo sistema para compartilhar a enorme quantidade de dados gerados pelo radiotelescópio CHIME em sua busca por rajadas rápidas de ondas de rádio (FRBs), o fenômeno extragalático enigmático que é um dos tópicos mais quentes da astronomia moderna.
Não é incomum para o projeto CHIME / FRB localizar vários eventos FRB em um único dia de operação, enquanto analisa cerca de 1 milhão de gigabytes de dados coletados pelo telescópio. Com o novo sistema de compartilhamento de dados, que usa Evento de Observatório Virtual (VOEvent), uma linguagem padronizada para relatar eventos astronômicos, detalhes importantes sobre cada FRB que o CHIME detecta agora podem ser enviados em tempo real para observatórios em todo o mundo, permitindo que eles treinem seus instrumentos na fonte e reúnem mais pistas para desvendar o mistério dos FRBs.
“O enorme volume de dados que CHIME / FRB gera e o grande número de novos FRBs que ele detecta a cada dia é como uma mina de ouro para uma comunidade que está ansiosa para apontar todo tipo de telescópio que existe no próximo FRB”, disse Andrew Zwaniga, desenvolvedor líder do CHIME / FRB VOEvent Service e assistente de pesquisa no Departamento de Física da McGill.
Acelerando o ritmo da pesquisa
De uso gratuito para qualquer pessoa que tenha acesso à internet, o novo sistema cumpre o objetivo da equipe do projeto CHIME / FRB de tornar cada FRB detectado pelo CHIME disponível para outros telescópios mirarem com o menor atraso possível. O desenvolvimento é um passo fundamental para trazer os recursos da comunidade internacional de pesquisa para apoiar os dados que o projeto CHIME / FRB está gerando.
“Desde que CHIME / FRB começou a operar em 2018, é como beber de uma mangueira de incêndio em termos de quantidade de dados que chegam”, disse Emily Petroff, pesquisadora de pós-doutorado no Departamento de Física da McGill que desempenhou um papel fundamental em refinando o sistema de alerta antes de sua divulgação ao público. “Simplesmente não podemos extrair toda a ciência disso; precisamos da ajuda do mundo.”
Sintonizando o CHIME
Os desenvolvedores do CHIME / FRB VOEvent Service dizem que “qualquer pessoa que tenha acesso a um telescópio e possa apontá-lo com segurança para um local no céu do norte” poderá usar os alertas para fazer observações de acompanhamento dos FRBs detectados por CHIME.
“Preparamos tutoriais e documentação substancial para novos e veteranos usuários de VOEvents para começarem rapidamente”, diz Zwaniga. “Estamos convidando comentários e perguntas sobre VOEvents da comunidade em nossa página pública do GitHub da comunidade CHIME / FRB.”
Sobre o CHIME
Localizado nas montanhas do Vale Okanagan da Colúmbia Britânica, no Observatório Astrofísico de Rádio Dominion do NRC próximo a Penticton, o Experimento de Mapeamento de Intensidade de Hidrogênio canadense (CHIME) é um radiotelescópio parabólico cilíndrico, com formato semelhante a um half-pipe de snowboard. O CHIME não tem partes móveis; em vez disso, depende da rotação da Terra para amostrar sinais de rádio de uma ampla faixa do céu do norte a cada dia. CHIME foi originalmente projetado para detectar ondas de rádio de gás hidrogênio neutro no início do Universo, mas hoje o instrumento está sendo usado para vários outros objetivos científicos além de seu projeto original, incluindo a busca por FRBs. Com seu enorme campo de visão e ampla cobertura de frequência, o CHIME é um instrumento quase ideal para localizar e estudar essas explosões.
Sobre a colaboração do CHIME Fast Radio Burst
CHIME / FRB é uma colaboração de mais de 50 cientistas liderados pela University of British Columbia, McGill University, a University of Toronto, o Perimeter Institute for Theoretical Physics e o National Research Council of Canada (NRC).
Sobre rajadas de rádio rápidas
As rajadas de rádio rápidas (FRBs) são pulsos extremamente energéticos de ondas de rádio que parecem se originar bem além de nossa galáxia, a Via Láctea. Cada explosão dura apenas alguns milissegundos e ocorre em todo o céu. Embora a causa dos FRBs permaneça desconhecida, o uso de telescópios sensíveis a comprimentos de onda diferentes do rádio – por exemplo, luz visível, raios X e raios gama – observar os locais de onde emanam os FRBs provavelmente permitirá aos cientistas reduzir o leque de explicações possíveis. Os dados do CHIME, compartilhados por meio do CHIME / FRB VOEvent Service, permitirão que esses telescópios – muitos dos quais só podem focar em uma pequena área do céu por vez – sejam treinados em locais emissores de FRB com maior velocidade e precisão.
Publicado em 05/01/2022 17h25
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