A Força Espacial dos EUA está em contagem regressiva para o lançamento planejado de uma missão secreta de avião espacial X-37B no sábado (16 de maio), e um novo vídeo revela exatamente como o veículo chegará à órbita.
O vídeo do perfil da missão, divulgado pela United Launch Alliance (ULA) esta semana, explica como um foguete ULA Atlas V lançará o avião espacial robótico X-37B em sua mais recente missão misteriosa para os militares dos EUA. A decolagem está marcada para esse sábado às 8h24 EDT (1224 GMT).
O foguete Atlas V será lançado em sua configuração 501, com um estágio superior do Centaur – mas sem boosters de foguetes sólidos – para este voo. Enquanto o ULA oferecerá um webcast ao vivo do lançamento, a empresa interromperá o comentário cinco minutos depois do voo, a pedido da Força Espacial, devido à natureza classificada da missão. Você pode assistir ao webcast de lançamento do X-37B ao vivo aqui, cortesia do ULA, começando cerca de 20 minutos antes da decolagem.
“Isso marcará o sexto voo do veículo de teste orbital X-37B (OTV-6)”, escreveram os representantes da ULA em uma descrição em vídeo no YouTube.
A Força Espacial e a Força Aérea dos EUA têm dois aviões espaciais X-37B, cada um dos quais se assemelha a uma pequena versão dos ônibus espaciais da NASA. Eles têm 8,8 metros de comprimento, têm envergadura de 4,6 metros e carregam um painel solar escondido em um compartimento de carga útil para gerar energia.
O avião espacial construído pela Boeing foi originalmente desenvolvido para a NASA como espaçonave de pesquisa, mas depois foi transferido para a Agência de Pesquisa Avançada de Defesa (DARPA) e, finalmente, para o Escritório de Capacidades Rápidas da Força Aérea dos EUA, onde agora voa missões classificadas que podem durar anos a Tempo.
A primeira missão X-37B, OTV-1, foi lançada em abril de 2010 e durou 224 dias. A missão OTV-2, que marcou o primeiro uso de um segundo X-37B, foi lançada em março de 2011 e durou 468 dias. OTV-3, o primeiro reflexo de um X-37B, lançado em dezembro de 2012 em um voo de 674 dias.
A missão OTV-4, outro reflexo do veículo, foi lançada em maio de 2015 e durou 718 dias. A missão mais recente, OTV-5, lançada em setembro de 2017, durou 780 dias e desembarcou em outubro de 2019.
Todas as missões de aviões espaciais X-37B até o momento foram classificadas como secretas, com as atividades exatas desses voos envoltas em segredo. No entanto, alguns detalhes, como experimentos específicos a bordo, foram divulgados por oficiais da Força Aérea.
O X-37B na missão OTV-6 levará um pequeno satélite da Academia da Força Aérea chamado FalconSat-8 que possui cinco experimentos diferentes a bordo. A NASA tem dois experimentos próprios na missão de medir o impacto de “radiação e outros efeitos espaciais em uma placa de amostra de materiais e sementes usadas para cultivar alimentos”, disseram oficiais da Força Espacial em comunicado.
O Laboratório de Pesquisa Naval dos EUA está realizando um experimento de irradiação de energia solar que enviará microondas para a Terra em uma demonstração de tecnologia. Para acomodar os experimentos no OTV-6, esta missão terá um módulo de serviço, disseram oficiais da Força Espacial.
“Esta será a primeira missão do X-37B a usar um módulo de serviço para hospedar experimentos”, disse Randy Walden, diretor do Escritório de Capacidades Rápidas da Força Aérea, no comunicado da Força Espacial. “A incorporação de um módulo de serviço nesta missão nos permite continuar a expandir as capacidades da espaçonave e hospedar mais experimentos do que qualquer uma das missões anteriores.”
Publicado em 16/05/2020 07h26
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