Imagine que você se senta e pega seu livro favorito. Você olha a imagem na capa, passa os dedos pela capa lisa do livro e sente aquele cheiro familiar de livro enquanto folheia as páginas. Para você, o livro é feito de uma série de aparências sensoriais.
Mas você também espera que o livro tenha sua própria existência independente por trás dessas aparências. Portanto, quando você coloca o livro na mesa de centro e entra na cozinha ou sai de casa para trabalhar, espera que o livro ainda tenha a aparência, a sensação e o cheiro de quando você o segurava.
Esperar que os objetos tenham sua própria existência independente – independente de nós e de quaisquer outros objetos – é, na verdade, uma suposição profundamente arraigada que fazemos sobre o mundo. Essa suposição tem sua origem na revolução científica do século 17 e faz parte do que chamamos de cosmovisão mecanicista. De acordo com essa visão, o mundo é como uma gigantesca máquina de relojoaria cujas partes são governadas por leis de movimento definidas.
Essa visão de mundo é responsável por grande parte de nosso avanço científico desde o século XVII. Mas, como argumenta o físico italiano Carlo Rovelli em seu novo livro Helgoland, a teoria quântica – a teoria física que descreve o universo em escalas menores – quase certamente mostra que essa visão de mundo é falsa. Em vez disso, Rovelli argumenta que devemos adotar uma visão de mundo “relacional”.
O que significa ser relacional?
Durante a revolução científica, o pioneiro da física inglês Isaac Newton e seu homólogo alemão Gottfried Leibniz discordaram sobre a natureza do espaço e do tempo.
Newton afirmava que o espaço e o tempo agiam como um “contêiner” para o conteúdo do universo. Ou seja, se pudéssemos remover o conteúdo do universo – todos os planetas, estrelas e galáxias – ficaríamos com espaço e tempo vazios. Esta é a visão “absoluta” do espaço e do tempo.
Leibniz, por outro lado, afirmava que o espaço e o tempo nada mais eram do que a soma total das distâncias e durações entre todos os objetos e eventos do mundo. Se removêssemos o conteúdo do universo, removeríamos também o espaço e o tempo. Esta é a visão “relacional” do espaço e do tempo: eles são apenas as relações espaciais e temporais entre objetos e eventos. A visão relacional de espaço e tempo foi uma inspiração fundamental para Einstein quando ele desenvolveu a relatividade geral.
Rovelli faz uso dessa ideia para entender a mecânica quântica. Ele afirma que os objetos da teoria quântica, como um fóton, elétron ou outra partícula fundamental, nada mais são do que as propriedades que exibem ao interagir com – em relação a – outros objetos.
Essas propriedades de um objeto quântico são determinadas por meio de experimentos e incluem coisas como a posição, o momento e a energia do objeto. Juntos, eles constituem o estado de um objeto.
De acordo com a interpretação relacional de Rovelli, essas propriedades são tudo o que existe para o objeto: não há nenhuma substância individual subjacente que “tenha” as propriedades.
Então, como isso nos ajuda a entender a teoria quântica?
Considere o conhecido quebra-cabeça quântico do gato de Schrödinger. Colocamos um gato em uma caixa com algum agente letal (como um frasco de gás venenoso) acionado por um processo quântico (como a decadência de um átomo radioativo) e fechamos a tampa.
O processo quântico é um evento casual. Não há como prever, mas podemos descrevê-lo de uma forma que nos diga as diferentes chances de o átomo se decompor ou não em algum período de tempo. Como a cárie irá desencadear a abertura do frasco de gás venenoso e, portanto, a morte do gato, a vida ou morte do gato também é um evento puramente casual.
De acordo com a teoria quântica ortodoxa, o gato não está morto nem vivo até que abramos a caixa e observemos o sistema. Resta um enigma sobre como seria para o gato, exatamente, estar nem morto nem vivo.
Mas, de acordo com a interpretação relacional, o estado de qualquer sistema está sempre em relação a algum outro sistema. Portanto, o processo quântico na caixa pode ter um resultado indefinido em relação a nós, mas ter um resultado definido para o gato.
Portanto, é perfeitamente razoável que o gato não esteja nem morto nem vivo para nós e, ao mesmo tempo, esteja definitivamente morto ou vivo. Um fato é real para nós, e outro fato é real para o gato. Quando abrimos a caixa, o estado do gato se torna definido para nós, mas o gato nunca esteve em um estado indefinido para si mesmo.
Na interpretação relacional, não existe uma visão global da realidade do tipo “olho de Deus”.
O que isso nos diz sobre a realidade?
Rovelli argumenta que, uma vez que nosso mundo é, em última análise, quântico, devemos dar atenção a essas lições. Em particular, objetos como seu livro favorito podem ter apenas suas propriedades em relação a outros objetos, incluindo você.
Felizmente, isso também inclui todos os outros objetos, como sua mesa de centro. Portanto, quando você vai trabalhar, seu livro favorito continua a aparecer, seja quando você o estava segurando. Mesmo assim, este é um repensar dramático da natureza da realidade.
Nessa visão, o mundo é uma intrincada teia de inter-relações, de modo que os objetos não têm mais sua existência individual independente de outros objetos – como um jogo interminável de espelhos quânticos. Além disso, pode muito bem não haver nenhuma substância “metafísica” independente constituindo nossa realidade que esteja por trás dessa teia.
Como diz Rovelli: “Não somos nada além de imagens de imagens. A realidade, incluindo nós mesmos, nada mais é do que um véu fino e frágil, além do qual … não há nada.”
Publicado em 29/06/2021 03h00
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