Sexta-feira não é apenas o dia do lançamento de “Barbie” – os espectadores também estão planejando lotar os cinemas nos Estados Unidos para ver a cinebiografia de “Oppenheimer” de Christopher Nolan.
Muitos esperam que ele responda a uma pergunta que há muito divide os americanos e a compreensão do país sobre sua história: quem exatamente foi J. Robert Oppenheimer, o pai da bomba atômica?
O nome de Oppenheimer tornou-se “uma metáfora para a morte em massa sob uma nuvem de cogumelo”, nas palavras de Kai Bird e Martin J. Sherwin, cujo livro de 2005 “American Prometheus” foi adaptado para o filme de Nolan. Mas, para entender completamente o físico, os biógrafos procuraram pistas em seu sistema de crenças – um código ético fundamentado na ciência e na racionalidade, um ardente senso de justiça e uma ambivalência ao longo da vida em relação à sua própria herança judaica.
Aqui está uma cartilha sobre sua história judaica, os outros personagens judeus que ele conheceu enquanto desenvolvia o Projeto Manhattan e como o filme retrata tudo isso.
O judeu alemão que não era “nem alemão nem judeu”
Oppenheimer nasceu em 1904 de pais judeus alemães que rapidamente ascenderam à classe alta de Manhattan. Seu pai, Julius Oppenheimer, veio da cidade alemã de Hanau e chegou a Nova York ainda adolescente – sem dinheiro ou uma palavra em inglês – para ajudar parentes a administrar um pequeno negócio de importação de tecidos. Ele trabalhou até se tornar sócio pleno, ganhou reputação como comerciante de tecidos culto e se apaixonou por Ella Friedman, uma pintora cuja família judia alemã se estabeleceu em Baltimore na década de 1840.
Sua família secular abraçou a sociedade americana. Os Oppenheimers nunca foram a uma sinagoga ou fizeram um bar mitzvah para o filho; em vez disso, eles se alinharam com a Ethical Culture Society, uma ramificação do judaísmo reformista que rejeitou o credo religioso em favor do humanismo e racionalismo secular. Oppenheimer foi enviado para a Ethical Culture School no Upper West Side de Nova York, onde desenvolveu um interesse pelos princípios morais universais e uma firme distância das tradições judaicas.
Embora seus pais fossem imigrantes alemães de primeira e segunda geração, Oppenheimer sempre insistiu que não falava alemão, de acordo com Ray Monk, autor de “Robert Oppenheimer: A Life Inside the Center”. Ele também sustentou que o “J” em “J. Robert Oppenheimer” não significava absolutamente nada – embora sua certidão de nascimento indicasse “Julius Robert Oppenheimer”, indicando que seu pai havia transmitido o nome judeu.
“Para o mundo exterior, ele sempre foi conhecido como judeu alemão e sempre insistiu que não era nem alemão nem judeu”, disse Monk à Agência Telegráfica Judaica. “Mas isso afetou seu relacionamento com o mundo que é assim que ele foi percebido.”
O brilhantismo acadêmico de Oppenheimer tornou-se um frágil escudo contra o antissemitismo que orbitava sua vida. Ele entrou em Harvard no momento em que a universidade adotava um sistema de cotas devido a preocupações com o número de judeus admitidos. No entanto, ele manteve seus estudos e se manteve distante da controvérsia do campus, de acordo com Monk. Ele até tentou fazer amizade com estudantes não-judeus, mas o anti-semitismo predominante condenou esses esforços e o deixou com um grupo de amigos predominantemente judeu.
Depois de se formar em Harvard em 1925, ele conduziu pesquisas no Laboratório Cavendish da Universidade de Cambridge e completou seu doutorado na Universidade de Göttingen – na Alemanha pré-nazista – sob Max Born, um pioneiro da mecânica quântica. Antes de chegar a Cambridge, porém, um professor de Harvard escreveu-lhe uma recomendação que capturava o preconceito institucionalizado na academia: “Oppenheimer é judeu, mas totalmente sem as qualificações usuais”.
Oppenheimer voltou da Europa para ensinar física no Instituto de Tecnologia da Califórnia e na Universidade da Califórnia em Berkeley. Enquanto estava em Berkeley, ele tentou garantir uma posição para seu colega Robert Serber e foi rejeitado por seu chefe de departamento, Raymond Birge, que disse: “Um judeu no departamento é suficiente”. Ele não recuou na decisão, contratando posteriormente Serber para trabalhar no Projeto Manhattan.
O efeito nazista
Até a década de 1930, Oppenheimer era resolutamente indiferente à política. Embora estudasse sânscrito junto com ciências e lesse clássicos, romances e poesia, ele não se interessava pelos assuntos atuais. Mais tarde, ele explicou isso em sua infame audiência de 1954 perante a Comissão de Energia Atômica dos Estados Unidos – que, no auge da era McCarthy, terminaria com a perda de seu certificado de segurança devido a associações anteriores com comunistas e apoio a causas de esquerda.
“Eu estava quase totalmente divorciado da cena contemporânea deste país”, disse ele. “Nunca li um jornal ou uma revista atual como a Time ou a Harper’s; Eu não tinha rádio, nem telefone; Soube da quebra do mercado de ações no outono de 1929 apenas muito depois do evento; a primeira vez que votei foi na eleição presidencial de 1936.”
Mas uma mudança profunda ocorreu em Oppenheimer em meados da década de 1930, quando ele assistiu à família, amigos e grandes mentes científicas esmagados pelas ondas do nazismo na Alemanha e o colapso econômico em casa.
“Eu tinha uma fúria contínua e latente sobre o tratamento dos judeus na Alemanha”, disse ele em seu depoimento. “Eu tinha parentes lá e mais tarde ajudaria a retirá-los e trazê-los para este país. Eu vi o que a Depressão estava fazendo com meus alunos… E, por meio deles, comecei a entender como os eventos políticos e econômicos podem afetar profundamente a vida dos homens.”
Além de resgatar familiares, enquanto lecionava em Berkeley, destinava 3% de seu salário para ajudar cientistas judeus a escapar da Alemanha nazista. Na Segunda Guerra Mundial, seu desejo de derrotar a Alemanha o levaria a dirigir o Projeto Manhattan – o desenvolvimento ultrassecreto de uma bomba atômica americana – no Laboratório de Los Alamos, no Novo México.
Ele era um candidato improvável para o cargo. O FBI já o havia marcado como politicamente suspeito por simpatias comunistas. Ele era um cientista teórico, não um cientista aplicado com experiência em liderar um laboratório. Ele ainda não tinha 40 anos. Mas o tenente-coronel Leslie Groves escolheu Oppenheimer como diretor do Projeto Manhattan em 1942, em parte porque ele demonstrou um forte senso de imperativo.
“Oppenheimer disse a Groves: ‘Olha, os nazistas terão seu próprio projeto de bomba e será liderado por Heisenberg, que é um dos principais físicos nucleares do mundo. Precisamos nos mover e precisamos nos mover rapidamente'”, disse Monk.
Outros cientistas judeus proeminentes se sentiram compelidos a se juntar. Seis dos oito líderes do projeto eram judeus, junto com um número significativo de técnicos, cientistas e soldados judeus em todas as fileiras, alguns deles refugiados da Europa.
A rixa de Strauss
Embora duas bombas atômicas finalmente tenham caído nas cidades japonesas de Hiroshima e Nagasaki, não na Alemanha – e a Alemanha já havia se rendido até então – Oppenheimer foi aclamado como um herói por seu papel no fim da Segunda Guerra Mundial.
Mas apenas nove anos depois, ele foi humilhado perante a Comissão de Energia Atômica e teve seu certificado de segurança retirado. Lewis Strauss, o presidente da AEC, suspeitou de Oppenheimer por se opor ao desenvolvimento de uma bomba de hidrogênio. Oppenheimer pressionou pelo controle internacional das armas nucleares, acreditando que o propósito da arma atômica era acabar com todas as guerras.
Mas Strauss tinha um objetivo diferente: a supremacia dos Estados Unidos sobre a União Soviética.
“Oppenheimer disse que você teria que ser louco para usar uma arma mil vezes mais poderosa que a bomba que destruiu Hiroshima. Portanto, o caso dele era: ‘Não podemos desenvolver essa coisa'”, disse Monk. “Lewis Strauss estava inclinado a pensar que a única pessoa que defenderia que os EUA não desenvolvessem uma bomba de hidrogênio era alguém que tinha os interesses da União Soviética no coração.”
Strauss também desenvolveu um ódio pessoal por Oppenheimer, que podia ser arrogante e arrogante. Eles vieram de origens judaicas muito diferentes: Strauss era um judeu reformista comprometido com origens modestas, que trabalhava como vendedor ambulante de sapatos em vez de ir para a faculdade. Ele se identificou intimamente com sua fé e serviu como presidente do Templo Emanu-El de Nova York de 1938 a 1948.
“Acho que Strauss também teve que navegar sendo judeu em uma sociedade americana que não abraçava totalmente os judeus, e acho que era uma espécie de ameaça para ele ter alguém como Oppenheimer, cuja abordagem para lidar com seu judaísmo era basicamente escondê-lo”, disse o físico e rabino Jack Shlachter à Agência Telegráfica Judaica.
No filme, Strauss é retratado como tendo orquestrado secretamente a queda de Oppenheimer nas mãos da Comissão de Energia Atômica, em parte por colaborar com o físico judeu húngaro Edward Teller, que concordou com Strauss sobre a necessidade da bomba de hidrogênio.
Como o filme de Nolan retrata os diversos personagens judeus da história
Bird escreve um relato de Oppenheimer encontrando Albert Einstein, uma das figuras judaicas mais famosas do século 20, pouco antes da audiência de 1954. Os dois homens eram amigos e colegas do Instituto de Estudos Avançados de Princeton; Einstein ingressou no corpo docente depois de fugir da Alemanha nazista em 1933, enquanto Oppenheimer se tornou o diretor do instituto em 1947.
Einstein havia assinado uma carta ao presidente Franklin Delano Roosevelt, escrita pelo físico Leo Szilard, que pedia o desenvolvimento de uma bomba de fissão em 1939. Einstein depois se arrependeu de assiná-la.
De acordo com Bird, Einstein pediu ao amigo que não se apresentasse ao AEC. Ele disse que Oppenheimer já havia cumprido seu dever pela América e, se o país o pagasse com uma caça às bruxas, ele “deveria virar as costas para ela”.
A secretária de Oppenheimer, Verna Hobson, que testemunhou a conversa, disse que ele não poderia ser dissuadido. “Ele amava a América”, disse ela, “e esse amor era tão profundo quanto seu amor pela ciência”.
Einstein respondeu chamando Oppenheimer de “narr” ou “tolo” em iídiche.
O filme tira proveito considerável do relacionamento de Oppenheimer com Einstein, interpretado pelo ator escocês Tom Conti. Os dois homens têm desentendimentos frequentes durante e após o desenvolvimento da bomba.
Outro amigo e colega físico judeu, Isidor Rabi, atribuiu a solidão ao longo da vida e os surtos de depressão de Oppenheimer à distância que ele criou de outros judeus – uma comunidade que pode ter lhe dado algum consolo da rejeição de seu próprio governo.
“Isidor Rabi disse que seu problema era que ele não conseguia se identificar totalmente como judeu”, disse Monk. “Embora Rabi não fosse religioso, quando viu um grupo de judeus, disse: ‘Este é o meu povo’. E Oppenheimer nunca poderia fazer isso.”
No filme, os personagens repetem a insistência de Oppenheimer de que o “J” significa “nada”, raramente o interrogando sobre seu judaísmo. Ele nunca encontra nenhum anti-semitismo aberto dirigido a ele. No entanto, a versão do filme de Oppenheimer, interpretado pelo ator irlandês Cillian Murphy, não parece tão torturado por sua identidade judaica quanto Rabi disse que era na vida real. Em vários pontos do filme, Oppenheimer se relaciona com outros personagens em sua órbita sobre o judaísmo e expressa raiva pelo tratamento de Hitler aos judeus alemães.
O Oppenheimer do filme também afirma ler bem o alemão, incluindo a capacidade de ler “Das Kapital” de Karl Marx em seu idioma original. Faz parte do fascínio vitalício do personagem pelas línguas, que também informa sua famosa declaração da citação do Bhagavad Gita: “Agora eu me tornei a Morte, destruidor de mundos”.
A única língua que Oppenheimer do filme parece não ter interesse em aprender é o iídiche – um fato que Rabi (interpretado pelo ator judeu David Krumholtz) o provoca em seu primeiro encontro na Alemanha pré-guerra, quando Rabi tenta se relacionar com Oppenheimer por sentir que sua espécie não é bem-vinda.
No filme, Oppenheimer também é mostrado dando as boas-vindas a vários físicos judeus refugiados nas instalações do Projeto Manhattan. Teller, interpretado pelo ator judeu Benny Safdie, é um deles, embora se torne um adversário importante.
Quanto ao personagem de Strauss, interpretado por Robert Downey Jr., ele menciona com orgulho seu ponto-chave do currículo judeu no início do filme.
“Sou o presidente do Templo Emanu-El em Manhattan”, exclama.
Abaixo um documentário sobre o físico Openheimer e um trailer do seu filme:
Publicado em 22/07/2023 04h57
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