Cientistas do RIT lideram um estudo utilizando dados coletados pelo LORRI (Long Range Reconnaissance Imager) na missão New Horizons da NASA.
Pesquisadores do Rochester Institute of Technology realizaram um estudo com novas medições que mostram que a luz emitida por estrelas fora de nossa galáxia é duas a três vezes mais brilhante que a luz de populações conhecidas de galáxias. Essas descobertas desafiam as suposições anteriores sobre o número e o ambiente das estrelas no universo. Os resultados do estudo foram aceitos para publicação no The Astrophysical Journal e estão atualmente disponíveis no ArXiv.
A equipe de pesquisa analisou centenas de imagens de luz de fundo tiradas pelo Long-Range Reconnaissance Imager (LORRI) na missão New Horizons da NASA para calcular o fundo óptico cósmico (COB) – a soma da luz emitida por estrelas além da Via Láctea ao longo da história Do universo. Se o brilho do COB não for igual à luz das galáxias que conhecemos, isso sugere que podem estar faltando fontes de luz óptica no universo.
“Vemos mais luz do que deveríamos ver com base nas populações de galáxias que entendemos existir e quanta luz estimamos que elas devem produzir”, disse Teresa Symons 22 Ph.D. (ciências astrofísicas e tecnologia), que liderou o estudo de sua dissertação e agora é pesquisadora de pós-doutorado na Universidade da Califórnia em Irvine. “Determinar o que está produzindo essa luz pode mudar nossa compreensão fundamental de como o universo se formou ao longo do tempo.”
No início deste ano, uma equipe independente de cientistas relatou que o COB era duas vezes maior do que originalmente se acreditava no Astrophysical Journal Letters. Esses resultados não foram por acaso, conforme corroborado usando um conjunto muito mais amplo de observações LORRI no novo estudo de Symons, professor associado do RIT Michael Zemcov e pesquisadores do Jet Propulsion Laboratory da Caltech, UC Irvine, UC Berkeley e Johns Hopkins University.
Embora seja difícil obter uma medição sem obstruções do COB da Terra devido à poeira entre os planetas, a espaçonave New Horizons está na borda de nosso sistema solar, onde esse primeiro plano é mínimo e fornece uma visão muito mais clara para esse tipo de estudo. Os cientistas esperam que futuras missões e instrumentos possam ser desenvolvidos para ajudar a explorar a discrepância.
“Isso chegou ao ponto em que é um mistério real que precisa ser resolvido”, disse Zemcov, professor pesquisador do Centro de Detectores e Escola de Física e Astronomia do RIT. “Espero que alguns dos experimentos em que estamos envolvidos aqui no RIT, incluindo CIBER-2 e SPHEREx, possam nos ajudar a resolver a discrepância.”
Publicado em 04/02/2023 19h12
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