O objeto astronômico conhecido como SS 433 é conhecido há muito tempo por abrigar um buraco negro que está causando explosões de energia a serem expelidas pela Via Láctea através de jatos de partículas altamente energéticas. Considerado o primeiro microquasar conhecido, está no centro do que resta de uma estrela explodida na constelação de Aquila.
“Este sistema fascinante parece um belo peixe-boi no espaço e representa o único remanescente de supernova conhecido em nossa galáxia (de cerca de 400 desses objetos) que abriga um buraco negro”, diz o astrofísico da UM Dr. Samar Safi-Harb, Tier 1 Canada Research Chair em Astrofísica Extrema e principal autor do artigo que inclui cientistas do Canadá, EUA, Europa e Coréia do Sul.
O membro da equipe da UM e estudante de pós-graduação Brydyn Mac Intyre ajudou a criar uma impressionante imagem colorida deste notável objeto astronômico. As explosões de energia terminam em dois “lóbulos de orelha” brilhando em comprimentos de onda de rádio, esculpidos por jatos que atravessam o espaço a um quarto da velocidade da luz. “O espaço ao longo do caminho dos jatos brilha brilhantemente em raios-X e raios gama de alta energia a dezenas de anos-luz de distância do buraco negro, mas não visível a olho nu”, diz Mac Intyre.
SS 433 é tão poderoso que os astrofísicos têm procurado por radiação de raios gama de alta energia da área. No final da década de 1990, Safi-Harb propôs que esse sistema acelera as partículas a energias mais altas do que o que pode ser alcançado nos aceleradores de partículas mais poderosos da Terra. Levou quase 20 anos para que a radiação de raios gama de alta energia fosse detectada; em 2018, pesquisadores do High-Altitude Water Cherenkov Observatory anunciaram a descoberta de raios gama de alta energia TeV (Tera-elétron-volts) do sistema. No entanto, o local da aceleração das partículas não pôde ser identificado até agora.
Usando o satélite XMM-Newton da Agência Espacial Européia e o satélite NuSTAR da NASA, modernos telescópios de raios-X em órbita, combinados com dados obtidos do telescópio de raios-X Chandra da NASA, essa equipe de pesquisadores conseguiu identificar a localização do ‘mais difícil’ (ou energia mais alta) região emissora de raios-X perto da SS 433, que se acredita ser o início da emissão do jato oriental em grandes escalas.
Dr. Kaya Mori, colaborador e astrofísico da Universidade de Columbia em Nova York, diz que esta poderosa fonte de energia, agora acredita-se que acelera partículas a energias muito altas, é um forte candidato a um PeVatron cósmico, uma fonte que está acelerando os raios cósmicos até Peta. -energias de elétron-volt, ou 1.000.000.000.000.000 volts.
“Dada a natureza incomum do espectro e da localização da fonte, esta descoberta desafia a teoria da aceleração de partículas e aponta para injeção e reenergização dos jatos SS 433 a grandes distâncias, quase 100 anos-luz de distância do buraco negro”, diz Safi. -Harb.
Ela acrescenta: “SS 433 nos ensina e amplia o raro caso de um remanescente de supernova alimentado por um buraco negro, microquasares, fontes de raios-X ultra-luminosas (uma classe crescente de fontes emissoras de raios-X cuja natureza está sendo debatido) e é uma micro-versão de uma galáxia ativa.”
Os pesquisadores anunciaram a descoberta em um artigo aceito para publicação no Astrophysical Journal, a ser apresentado em breve no Simpósio Internacional de Astronomia de Raios Gama de Alta Energia em Barcelona.
Publicado em 12/07/2022 05h52
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