(Imagem: © EPFL)
O mapa inclui mais de 2 milhões de galáxias e cobre 11 bilhões de anos da história do universo.
Após cinco anos examinando as áreas mais profundas do espaço, os pesquisadores lançaram o que chamam de “o maior mapa tridimensional do universo” de todos os tempos. Não, você não pode ver sua casa.
O mapa incompreensível é o resultado de um projeto em andamento chamado Sloan Digital Sky Survey (SDSS) – uma ambiciosa busca internacional para mapear a expansão do universo observável e, esperançosamente, resolver alguns dilemas cósmicos no processo. Com esta nova atualização, o projeto mapeou e mediu mais de 2 milhões de galáxias, desde a Via Láctea até objetos antigos a mais de 11 bilhões de anos-luz de distância.
O novo mapa detalhado ajudará os astrônomos a reunir um período sombrio da expansão do universo, conhecido como “a lacuna”.
“Conhecemos a história antiga do universo e sua recente história de expansão bastante bem, mas há uma lacuna problemática nos 11 bilhões de anos”, disse Kyle Dawson, cosmologista da Universidade de Utah e principal pesquisador do projeto. uma afirmação. “Por cinco anos, trabalhamos para preencher essa lacuna”.
A diferença começa alguns bilhões de anos após o Big Bang. Os cientistas são capazes de medir a taxa de expansão do universo antes disso, graças ao fundo cósmico de microondas – radiação antiga remanescente da infância do universo que os pesquisadores ainda podem detectar; e eles podem calcular a expansão recente medindo como a distância entre a Terra e as galáxias próximas aumenta ao longo do tempo. Mas a expansão no meio do período tem sido pouco estudada porque a luz das galáxias a mais de algumas centenas de milhões de anos-luz de distância pode ser incrivelmente fraca. Para preencher essa lacuna, uma equipe de mais de 100 cientistas de todo o mundo examinou não apenas galáxias distantes, mas também quasares de queima brilhante (objetos extremamente luminosos alimentados pelos buracos negros mais famintos do cosmos).
A chave para esta pesquisa é um fenômeno chamado desvio para o vermelho – um processo pelo qual a luz das galáxias mais antigas e distantes é literalmente esticada pela expansão do universo, aumentando seu comprimento de onda e deslocando-o para a extremidade mais vermelha do espectro. Como resultado dessa mudança de cor cósmica, as fontes de luz distantes parecem mais vermelhas, enquanto as mais próximas à Terra parecem mais azuis (você pode ver esse fenômeno ilustrado nos mapas da equipe acima).
Para calcular a taxa de expansão cósmica 11 bilhões de anos atrás, a equipe mediu o desvio para o vermelho de milhões de objetos distantes junto com suas velocidades – uma medida que mostra o quanto uma galáxia está sendo puxada pela gravidade de outras matérias ao seu redor. Os resultados da equipe, descritos em 23 novos estudos divulgados em 20 de julho, mostram que o universo começou a se expandir a uma taxa aumentada cerca de 6 bilhões de anos atrás, após um período de desaceleração.
Os cientistas atribuem a expansão do universo a uma força misteriosa chamada energia escura, embora ninguém saiba ao certo o que é ou onde existe. Pesquisas como essa ajudam os cientistas a restringir melhor as propriedades da energia escura, disseram os pesquisadores, embora ainda esteja longe de ser compreendida. A solução para esse enigma terá que esperar por mais um dia … espero que não a muitos bilhões de anos de distância.
Publicado em 22/07/2020 06h33
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