Uma equipe internacional de astrônomos realizou observações fotométricas e espectroscópicas de múltiplos comprimentos de onda de um blazar conhecido como B2 1420 + 32. A campanha de observação descobriu que o objeto exibe uma variabilidade espectral em grande escala e é o chamado blazar de “aparência mutante”. As descobertas foram relatadas em um artigo publicado em 15 de março em arXiv.org.
Os blazares, classificados como membros de um grupo maior de galáxias ativas que hospedam núcleos galácticos ativos (AGN), são as fontes extragalácticas de raios gama mais numerosas. Seus traços característicos são jatos relativísticos apontados quase exatamente para a Terra. Com base em suas propriedades de emissão ótica, os astrônomos dividem os blazars em duas classes: quasares de rádio de espectro plano (FSRQs), que apresentam linhas de emissão ótica proeminentes e amplas, e objetos BL Lacertae (BL Lacs), que não possuem.
A variabilidade multifrequencial significativa em muitas escalas de tempo é uma das características dos AGNs. No entanto, os mecanismos por trás dessa variabilidade ainda são um assunto de debate. Entre as explicações propostas estão mudanças na extinção de poeira, mudanças na emissão do disco de acreção ou suas regiões de compactação associadas, interrupção das marés estelares, supernovas nas regiões nucleares e até microlente gravitacional.
AGNs são subdivididos em várias categorias amplas, incluindo Tipo I (também chamados de quasares, Seyfert I) que mostram um continuum azul de um disco de acreção e linhas de emissão largas criadas por fotoionização e Tipo II (ou Seyfert II), que mostram apenas linhas estreitas e sem variabilidade contínua. Alguns AGNs se movem de uma classe para outra e, portanto, são chamados de fontes de “aparência mutável”. O estudo dos fenômenos de mudança de aparência em blazares pode fornecer informações úteis para a compreensão da origem e dos processos de aceleração de partículas dos jatos de rádio.
Agora, um grupo de astrônomos liderados por Hora D. Mishra, da Universidade de Oklahoma, relata a detecção de um novo blazar de aparência mutante. Usando principalmente a Rede de Telescópios Globais do Observatório Las Cumbres (LCOGT), eles descobriram que o blazar B2 1420 + 32, com um desvio para o vermelho de 0,682 e com uma massa de buraco negro de cerca de 400 milhões de massas solares, parece se deslocar para frente e para trás entre a ótica espectro de um FSRQ e de um BL Lac várias vezes, ao mesmo tempo em que desenvolve novos recursos espectrais.
“Nossos comprimentos de onda múltiplos e observações de monitoramento espectroscópico mostram que B2 1420 + 32 exibe extrema variabilidade espectral e temporal”, escreveram os pesquisadores no artigo.
O estudo descobriu que o B2 1420 + 32 apresenta variabilidade espectral em grande escala em sua emissão contínua e de linha, juntamente com raios gama dramáticos e variabilidade óptica, em escalas de tempo de semana a mês.
De acordo com o artigo, os ” uxos de raios gama e ópticos aumentaram por fatores de 1500 (8 mags) e 40 (4 mags), respectivamente, entre 2016 e 2019. Os astrônomos observaram que a amplitude da variabilidade óptica observada é sem precedentes, como o ” uxo óptico aumenta por um fator de 100 (5 mags) em comparação com as observações realizadas em 1995.
Ao todo, os pesquisadores concluíram que o B2 1420 + 32 é um blazar de aparência mutante que transita entre FSRQ e BL Lac devido a mudanças dramáticas no fluxo contínuo do jato diluindo os recursos da linha. Eles enfatizaram que a variabilidade extrema, como no caso de B2 1420 + 32, não foi observada antes em nenhum blazar.
Publicado em 24/03/2021 15h58
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