Astrônomos disseram em 14 de outubro de 2021 que nosso sistema solar pode estar rodeado por um túnel magnético de cerca de 1.000 anos-luz de comprimento. Jennifer West, do Instituto Dunlap da Universidade de Toronto, é especialista em magnetismo em galáxias e no meio interestelar, ou seja, o material que preenche o espaço entre as estrelas. Ela desenvolveu um modelo de computador que apresenta um caso científico para um túnel ao redor da Terra e do sol. West e sua equipe acreditam que duas estruturas conhecidas – vistas em lados opostos do céu da Terra e anteriormente consideradas separadas – são conectadas como um túnel. Ela descreveu o túnel como “filamentos em forma de corda” e disse:
Se olhássemos para o céu, veríamos essa estrutura em forma de túnel em quase todas as direções que olhássemos; isto é, se tivéssemos olhos que pudessem ver a luz do rádio.
West e seus colegas são capazes de estudar este túnel magnético que nos rodeia no espaço porque estão usando telescópios e outros instrumentos que veem no rádio a parte do espectro eletromagnético. De um lado do céu da Terra, eles veem a Espora Polar Norte de nossa galáxia, a Via Láctea. Essa é uma cadeia de gás projetando-se em um ângulo em relação ao plano rico em estrelas de nossa galáxia. Na primavera passada, Monica Young, do Skyandtelescope.com, descreveu uma maneira de ver o esporão polar norte da Via Láctea. Ela disse que os astrônomos a propuseram como parte do que eles chamam de Bolha Local em torno de nosso sistema solar, uma cavidade no espaço com cerca de 300 anos-luz de diâmetro.
A bolha local contém as estrelas mais próximas do nosso sol e acredita-se que tenha sido destruída há muito tempo por explosões de supernovas. Talvez o esporão polar norte e a bolha local estejam conectados, e talvez a visão de West de uma estrutura em forma de túnel nesta mesma região da galáxia – nossa região, nossa vizinhança do espaço – também esteja conectada de alguma forma.
No lado oposto do céu da Terra, os astrônomos também veem uma parte da galáxia que eles chamam de Fan Region. Não é tão bem estudado, mas os astrônomos olham para ele porque é brilhante no céu de rádio polarizado. Na visão de West, a Fan Region também faz parte da estrutura em forma de túnel em torno de nosso sistema solar.
West e sua equipe publicaram os resultados dos dados do estudo no Astrophysical Journal revisado por pares.
Inexplicado desde 1960
Os astrônomos sabem sobre o Spur Polar Norte e a Fan Region desde 1960. Mas a maioria das explicações científicas se concentrou neles – e ainda se concentra neles – individualmente. West e seus colegas estão propondo algo totalmente novo. Eles acreditam que são os primeiros astrônomos a conectar esses dois lados opostos do céu como uma unidade.
West e sua equipe veem essas regiões – que consistem em partículas carregadas e um campo magnético – como tendo a forma de grandes cordas cósmicas com cerca de 1.000 anos-luz de comprimento. West explicou:
“Essa é a distância equivalente de viajar entre Toronto e Vancouver dois trilhões de vezes.”
Um comunicado do Instituto Dunlap disse que West tem pensado nesses recursos por 15 anos, desde que viu pela primeira vez um mapa do céu por rádio. Dunlap explicou:
“Mais recentemente, ela construiu um modelo de computador que calculava como o rádio-céu seria visto da Terra, enquanto variava a forma e a localização das longas cordas. Este modelo permitiu que West “construísse” a estrutura ao nosso redor [em um computador] e mostrou a ela como seria o céu através de nossos telescópios. Foi essa nova perspectiva que a ajudou a combinar o modelo com os dados.”
Redesenhando o mapa
West disse:
Há alguns anos, um de nossos coautores, Tom Landecker, me contou sobre um artigo de 1965, dos primeiros dias da radioastronomia. Com base nos dados brutos disponíveis neste momento, os autores (Mathewson & Milne), especularam que esses sinais de rádio polarizados poderiam surgir de nossa visão do Braço Local da galáxia, de dentro dele.
Esse artigo me inspirou a desenvolver essa ideia e vincular meu modelo aos dados muito melhores que nossos telescópios nos fornecem hoje.
Para explicar melhor, West usa o mapa da Terra como exemplo:
O Pólo Norte está no topo e o equador no meio. Mas, é claro, sempre podemos redesenhar esse mapa com uma perspectiva diferente. O mesmo é verdade para o mapa de nossa galáxia. A maioria dos astrônomos olha para um mapa com o pólo norte da galáxia para cima e o centro da galáxia no meio. Uma parte importante que inspirou essa ideia foi refazer esse mapa com um ponto diferente no meio.
Os campos magnéticos se conectam
West disse que espera as próximas descobertas possíveis dentro desta pesquisa. Ela disse:
Os campos magnéticos não existem isoladamente. Todos eles devem se conectar. Portanto, o próximo passo é entender melhor como esse campo magnético local se conecta tanto ao campo magnético galáctico de maior escala, quanto aos campos magnéticos de menor escala do nosso Sol e da Terra.
Nesse ínterim, West concorda que seu novo modelo – representando um túnel magnético em torno de nosso sistema solar – traz uma nova visão para a comunidade científica. E também é um conceito inovador para o resto de nós. Ela comentou:
Eu acho simplesmente incrível imaginar que essas estruturas estão em toda parte, sempre que olhamos para o céu noturno.
Resumindo: um novo modelo astronômico do Instituto Dunlap da Universidade de Toronto conecta estruturas locais em nosso bairro da Via Láctea e representa a Terra em um túnel no espaço.
Publicado em 20/10/2021 09h47
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