Hua-Ying Liu et al
Fótons emaranhados foram enviados entre dois drones pairando a um quilômetro de distância, demonstrando a tecnologia que poderia formar os blocos de construção de uma internet quântica.
Quando um par de fótons está emaranhado quântico, você pode deduzir instantaneamente o estado de um medindo o outro, independentemente da distância que os separa. Este fenômeno, que Albert Einstein desdenhosamente chamou de “ação fantasmagórica à distância”, é a base da criptografia quântica – usando partículas emaranhadas para garantir que as comunicações sejam secretas.
As redes quânticas são muito mais seguras do que a Internet existente porque qualquer tentativa de espionagem altera o estado dos fótons, alertando o destinatário sobre o jogo sujo.
Fótons emaranhados já foram transportados por mais de 1000 quilômetros em testes entre um satélite e estações terrestres antes, mas agora Zhenda Xie da Universidade de Nanjing na China e seus colegas mostraram que as ligações podem ser feitas em distâncias mais curtas com hardware relativamente barato. É também a primeira vez que o emaranhamento de fótons é transmitido de um dispositivo móvel para outro.
Um laser a bordo de um dos drones de 35 quilogramas criou um par de fótons emaranhados ao dividir um único fóton com um cristal. Um fóton foi enviado diretamente para uma estação terrestre e o outro para um segundo drone a um quilômetro de distância por meio de um drone relé.
Dispositivos motorizados em cada drone se moviam para garantir que os receptores e transmissores sempre estivessem alinhados, e os fótons fossem focalizados e direcionados através do drone de relé por um pequeno pedaço de cabo de fibra óptica. O estado de cada fóton foi medido na estação terrestre e os resultados provaram que os fótons permaneceram emaranhados.
Xie espera que conexões de mais de 300 quilômetros possam ser alcançadas por drones mais avançados em grandes altitudes, livres da influência distorcida da poluição e do clima, e que drones menores e mais econômicos possam ser produzidos para conexões locais, talvez até mesmo para veículos em movimento . Todos esses dispositivos podem se conectar a satélites para transmissão global.
A conquista marca um passo importante em direção a uma internet quântica, diz Siddarth Joshi, da Universidade de Bristol, no Reino Unido. Ele concorda que os drones podem se tornar a cadeia final nos links de uma parte do mundo para outra, como da estação retransmissora local para sua casa ou veículo. “Você está dirigindo seu carro e quer manter comunicações quânticas seguras, então você tem esses drones voando atrás de você”, diz ele.
Myungshik Kim, do Imperial College London, acredita que a engenharia de ótica complexa em drones móveis, especialmente considerando que pequenas diferenças rotacionais podem tornar extremamente difícil manter conexões quânticas, representa um grande avanço técnico.
Publicado em 19/01/2021 09h00
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