O veterano caçador de cometas Robert McNaught, de Coonabarabran, na Austrália, deve ter ficado perplexo – e depois surpreso – e depois se deliciou ao notar algo peculiar nas imagens CCD do céu noturno, tiradas em 15 de julho de 2020. Era uma estrela fraca, mas visível, onde nenhum apareceu antes. Tal estrela é chamada nova, de uma palavra latina que significa nova. Este está em frente à constelação do sul Reticulum. Uma vez confirmado por outros astrônomos e relatado no Telegram do astrônomo em 16 de julho, o objeto foi rapidamente anunciado à comunidade mundial de observadores de estrelas variáveis como Nova Reticuli 2020 (N Ret 2020).
É um achado raro: uma nova visível aos olhos!
Os astrônomos determinaram que essa explosão é do tipo chamada nova clássica. Ou seja, ele é criado em um sistema de estrela dupla, em que uma estrela é uma anã branca e a outra é uma estrela comum de sequência principal, não muito diferente do nosso sol. Essas duas estrelas estão próximas no espaço, orbitando uma à outra em uma escala de tempo de apenas algumas horas. Por estarem próximos – e porque a anã branca é um objeto colapsado com gravidade muito poderosa (uma colher de chá de material de anã branca pesaria várias toneladas) – o hidrogênio da estrela da sequência principal é atraído para um disco de acúmulo em torno da anã branca. Eventualmente, esse hidrogênio se acumula na superfície da anã branca. Conforme explicado no site Cosmos da Universidade de Swinburne:
À medida que mais hidrogênio (e hélio) é acumulado, a pressão e a temperatura na parte inferior dessa camada superficial aumentam até que sejam suficientes para desencadear reações de fusão nuclear [o mesmo processo que faz brilhar o sol e a maioria das outras estrelas]. Essas reações convertem rapidamente o hidrogênio em elementos mais pesados, criando uma reação termonuclear descontrolada, onde a energia liberada pela queima do hidrogênio aumenta a temperatura, o que, por sua vez, aumenta a taxa de queima do hidrogênio.
A energia liberada por esse processo ejeta a maior parte do hidrogênio não queimado da superfície da estrela em uma concha de material que se move a velocidades de até 1.500 km / s. Isso produz uma explosão de luz brilhante, mas de curta duração – a nova.
Uma explosão clássica de nova pode ocorrer repetidamente em um sistema desse tipo.
O Nova Reticulum 2020 está associado a um objeto conhecido no banco de dados da Associação Americana de Observadores de Estrelas Variáveis, rotulado MGAB-V207 e classificado como uma estrela variável cataclísmica. Sabe-se que esses tipos de estrelas sofrem explosões clássicas de novas devido à transferência de massa entre uma estrela da sequência principal e uma anã branca.
Você pode ver a Nova Reticuli 2020? Possivelmente, se ainda não desapareceu, e se você mora no Hemisfério Sul, onde a constelação de Retículo pode ser vista. Em 17 de julho, escrevendo no Astronomy.com, Alison Klesman disse que o Nova Reticuli 2020 estava brilhando em torno da magnitude 5.
Ou seja, é visível aos olhos, mas apenas por pouco.
Se ainda estiver visível aos olhos, você precisará de um local muito escuro para ver a nova. Se você possui isso – e um gráfico de constelação para mostrar como encontrar o retículo – procure primeiro as estrelas brilhantes Alpha e Gamma Doradus, mostradas no gráfico abaixo (desculpas pelo embaçamento do gráfico; certifique-se de vê-lo maior).
Boa sorte!
BRIGHT NOVA RETICULI 2020 – A bright galactic nova (magn. about 5) discovered by R. H. McNaught on July 15, 2020. Our follow-up image & animation via @TelescopeLiveHQ 10cm scope in Australia: https://t.co/7gSGPuXPFq with @AValvasori & M. Rocchetto. pic.twitter.com/Q4ZleVeKsc
? Ernesto Guido (@comets77) July 17, 2020
Conclusão: Os astrônomos descobriram uma explosão clássica de nova em um tipo de estrela variável que envolve uma anã branca orbitando uma estrela de sequência principal. O Nova Reticulum 2020 foi brevemente visível no Hemisfério Sul. Neste momento, não sabemos se ainda está visível.
Publicado em 19/07/2020 15h49
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