Os astrônomos relataram uma descoberta acidental de um novo pulsar de milissegundo como parte de uma campanha de observação usando o telescópio Australian Square Kilometre Array Pathfinder (ASKAP). O novo pulsar detectado tem um período de rotação de cerca de 2,77 ms e recebeu a designação PSR J1431-6328. A descoberta é detalhada em um artigo publicado em 8 de agosto no repositório de pré-impressão arXiv.
Os pulsares são estrelas de nêutrons rotativas altamente magnetizadas, emitindo um feixe de radiação eletromagnética. Os pulsares de rotação mais rápida, com períodos de rotação abaixo de 30 milissegundos, são conhecidos como pulsares de milissegundos (MSPs).
Um dos métodos para identificar novos pulsares é procurar a emissão polarizada circularmente que é quase exclusiva de objetos desse tipo. Uma equipe de astrônomos liderada por David L. Kaplan, da Universidade de Wisconsin-Milwaukee, empregou esse método usando o ASKAP.
Os pesquisadores identificaram uma fonte pontual altamente polarizada, designada ASKAP 143121.2-632809, em um aponte profundo com ASKAP a 888 MHz. Depois de rejeitar a origem estelar desta fonte recém-descoberta, eles a classificaram como um novo MSP e deram-lhe a designação PSR J1431-6328.
“As observações do Parkes confirmam a descoberta de um pulsar associado ao ASKAP 143121.2?632809.” os astrônomos escreveram no jornal.
Como observado no artigo, o novo pulsar identificado tem um período de spin de aproximadamente 2,77 ms e uma medida de dispersão em um nível de cerca de 228,27 parsecs / cm3. A massa do pulsar é estimada em cerca de 1,4 massas solares.
Como mais da metade dos MSPs conhecidos, PSR J1431-6328 foi encontrado para ter uma estrela companheira. Os astrônomos supõem que a estrela secundária poderia ser uma anã branca com uma massa estimada de cerca de 0,31 massas solares. O período do sistema foi calculado para ser mais provável 64,3 dias.
Os pesquisadores notaram que, embora o PSR J1431-6328 ainda não pareça ser particularmente notável, foi relativamente difícil de descobrir. Isto é devido ao seu curto período de giro, perfil amplo e alta medida de dispersão, o que torna difícil encontrá-lo através de pesquisas tradicionais de periodicidade cega.
“Note que enquanto este pulsar foi detectado na observação HTRU [high time resolution-south], o período baixo e a alta DM [medida de dispersão] significam que ele é bastante baixo em ‘detectabilidade'”, escreveram os astrônomos.
Portanto, a descoberta do PSR J1431-6328 prova que o ASKAP pode descobrir MSPs difíceis de encontrar por meio de pesquisas tradicionais. Os pesquisadores observam que pesquisas genéricas profundas e superficiais ASKAP a 900 MHz, em particular, têm o potencial de encontrar mais fontes como o recém-detectado pulsar, incluindo MSPs.
“Para uma fração polarizada de 15%, uma pesquisa profunda da ASKAP é tão competitiva quanto a pesquisa de alta latitude do HTRU. Além disso, os MSPs têm uma altura galáctica maior em comparação com os pulsares normais, sugerindo que as pesquisas ASKAP – | b | MSPs “, concluíram os pesquisadores.
Publicado em 14/08/2019
Artigo original: https://phys.org/news/2019-08-millisecond-pulsar.html
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