Medir a posição e a topografia da crosta terrestre é fundamental para entender o risco de terremotos. Agora, pesquisadores liderados pelo Instituto de Ciência Industrial da Universidade de Tóquio desenvolveram um novo método para monitorar a posição do fundo do mar com um dispositivo de observação baseado em drones que pode revolucionar a observação oceanográfica.
Mudanças na superfície da Terra ocorrem como resultado de forças tectônicas acumuladas na crosta, um processo chamado deformação crustal. Quando as forças que são exercidas na crosta (estresse) pelo movimento das placas tectônicas excedem a força da rocha, elas podem mudar sua forma. Medir essas mudanças (medidas geodésicas) pode revelar os processos tectônicos subjacentes e fornecer informações sobre o risco sísmico. No entanto, aproximadamente 70% da superfície da Terra está submersa, apresentando um conjunto único de desafios para monitoramento.
“A medição do fundo do mar tem sido tradicionalmente realizada usando bóias ou embarcações oceânicas”, explica o coautor Professor Yokota. “As estações do fundo do mar precisam se comunicar com embarcações ou bóias na superfície que, por sua vez, se comunicam com satélites para produzir informações posicionais precisas. Mas as condições oceânicas limitam a mobilidade e a velocidade das embarcações na superfície.”
Para enfrentar alguns desses desafios, a equipe desenvolveu um veículo aéreo não tripulado (UAV) de pouso na superfície do mar como um dispositivo de monitoramento da superfície do mar. Um dispositivo de medição leve foi montado no UAV, que se move sobre a superfície do mar e se comunica com as estações de observação do fundo do mar. As vantagens deste sistema são a rapidez e eficiência na obtenção de informações do fundo do mar profundo.
“A mobilidade deste UAV significa que é possível adquirir medições geodésicas profundas com muito mais rapidez e eficiência do que antes”, diz o coautor Professor Hirakawa. “Essa observação de UAV de alta velocidade no mar não apenas contribuirá para a prevenção de desastres, mas também ajudará na operação de veículos submarinos autônomos/veículos operados remotamente e permitirá observações freqüentes da biologia marinha e da ciência da pesca”.
Os próximos passos para a equipe incluem testes adicionais do UAV no mar e desenvolvimento adicional de navegação autônoma e tecnologia de observação. Dada a devastação que pode ser causada por terremotos e tsunamis, informações precisas que possam ajudar na previsão, como as adquiridas por UAVs, são vitais.
Publicado em 26/11/2022 09h19
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