Seth J. Frantzman, diretor executivo do Middle East Center for Reporting and Analysis (MECRA), autor de Drone Wars: Pioneers, Killing Machines, Artificial Intelligence and the Battle for the Future, e um escritor no Middle East Forum, falou para um webinar (vídeo) do Fórum do Oriente Médio de 2 de agosto sobre o papel crescente dos drones militares no Oriente Médio.
Aeronaves pilotadas remotamente “já existem há muito tempo”, inicialmente usadas para “tarefas mundanas”, como prática de tiro ao alvo. Na década de 1970, Israel desenvolveu drones mais sofisticados projetados para coletar inteligência em baterias de mísseis móveis superfície-ar (SAM) sem colocar os pilotos em risco. Em 1982, esses drones foram usados com grande sucesso no Vale Beqaa, no Líbano, permitindo que a Força Aérea israelense “acabasse com todas as baterias de defesa aérea síria em basicamente uma tarde”. Israel reconheceu logo no início que “os drones seriam a arma no futuro” e desde então se tornou um inovador líder e exportador global de drones.
Para Israel, a inovação dos drones “não é apenas desenvolver um drone que voe mais rápido ou por mais tempo”, disse Frantzman. Trata-se de desenvolver melhores “inteligência artificial, algoritmos, todos os tipos de ótica e sensores e scanners e radares” para permitir que essas plataformas façam mais coisas. Cada vez mais, os drones israelenses não requerem pilotagem remota. “É mais apontar e clicar … Você não precisa voar. Você só precisa tomar decisões sobre o que almejar e coisas assim. … [Você] não está sentado aí com uma [alegria] bastão.”
Para drones de combate, velocidade e carga útil são apenas a ponta da lança. São coisas como software e óptica que permitem a Israel realizar “ataques de precisão … [que] não matam tantos civis”. Hoje em dia os drones são capazes de “reconhecimento automático de alvos” – distinguindo, por exemplo, entre “uma caminhonete carregando um cabo de vassoura e uma caminhonete carregando um RPG nas costas” e comunicando ao operador “melhor olhe para este aqui”.
Para drones de vigilância, a inovação israelense vai além de aumentar sua capacidade de coletar dados. Igualmente, se não mais importante, é a tecnologia usada para sintetizar dados brutos. Na recente guerra de Gaza, Israel implantou “enxames de drones” de vigilância pela primeira vez. “Em vez de ter um grande drone zumbindo em círculos, fazendo vídeos e fotos … você tem dezenas de pequenos drones zumbindo por aí, e eles estão todos … em rede … [para] um tipo de cérebro que usa inteligência artificial que é capaz de sintetizar todos os dados que estão coletando “em uma” imagem uniforme “.
Os EUA estão focados na construção de drones “sofisticados” que imitam as funções de aeronaves tripuladas “, mas apenas [não] têm pessoas neles”. Mais notavelmente, o drone Predator foi usado pelos EUA após o 11 de setembro para coletar vigilância e conduzir “ataques aéreos direcionados” em áreas onde o uso de aeronaves convencionais seria criticado ou a perda de pilotos seria inaceitável. Mas “as aquisições nos EUA tendem a ser bem lentas”, disse Frantzman, e “não está totalmente claro se os Estados Unidos estão na vanguarda da tecnologia [de drones]”.
O desenvolvimento de drones iranianos “não é tão sofisticado quanto a América ou Israel”, mas o uso de proxies no Iraque, Síria, Líbano, Iêmen e Gaza permite ao Irã “fazer muito com muito pouco” na forma de tecnologia de drones, ameaçando um vasto arco de território em todo o Oriente Médio com ataques. Os proxies também permitem que o Irã mantenha um manto de “negação plausível” para ataques de drones. Embora os EUA e Israel tenham sido capazes de identificar a impressão digital do Irã por meio do exame dos destroços do drone, o Irã ainda pode alegar que não autorizou ataques de seus representantes.
A maioria dos drones de combate do Irã são drones “kamikaze” projetados para voar até os alvos. “Eles são como o V1 alemão no sentido de que a máquina vai a algum lugar e depois atinge um alvo. Não está voltando para a base.” Esses drones têm sido usados com alto grau de precisão. Frantzman citou o ataque de drones em setembro de 2019 às instalações de processamento de petróleo sauditas em Abqaiq e Khurais, que aparentemente tinha a intenção de causar danos imensos sem matar ninguém.
Mais recentemente, o ataque de drones de 29 de julho de 2021 a um navio administrado por israelenses na costa de Omã foi notável porque um alvo móvel foi atingido, o que apontou para uma “inteligência humana” precisa. Para conter ataques futuros dessa natureza, Frantzman sugeriu o uso de navios de guerra americanos para “pastorear navios comerciais” na área e fornecer “um guarda-chuva de defesa aérea … ao redor deles”.
A China deixou sua marca exportando drones militares “para todo o mundo” para países para os quais os EUA não vendem. As exportações de drones Bayraktar da Turquia também estão aumentando, embora sejam eficazes apenas contra adversários que não possuem sistemas avançados de defesa aérea. Os azerbaijanos usaram Bayraktars com grande efeito contra as forças terrestres armênias na guerra de Nagorno-Karabakh em 2020, embora Frantzman enfatizou que foi o uso de drones israelenses para derrubar as defesas aéreas que possibilitaram aos Bayraktars alcançarem seus alvos – um combinado ” um, dois socos “que exemplificavam o potencial dos drones para inclinar a balança na guerra convencional.
Contrariar a proliferação de drones em todo o mundo hoje é uma tarefa difícil, dada a disposição dos chineses e turcos de vender para quase qualquer pessoa e a disposição do Irã de fornecer drones – e know-how para construir drones – para proxies em todo o Oriente Médio. A perspectiva de “grandes ataques de enxame” contra navios dos EUA é “o elefante na sala” para Washington. A solução, claro, é “construir melhores sistemas de detecção e defesas antiaéreas”. Aqui, novamente, Israel está liderando o caminho com nova tecnologia “para derrubar drones com lasers”.
Publicado em 30/08/2021 11h04
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