Em 1996, Joseph W. Ashy, ex-comandante-chefe dos EUA do Comando de Defesa Aeroespacial da América do Norte, disse: “Vamos lutar no espaço. Vamos lutar do espaço e vamos lutar no espaço.”
Em menos de três décadas desde então, vimos o estabelecimento da Força Espacial dos EUA, testes de armas anti-satélite pelas principais nações espaciais e o rápido desenvolvimento de armas que podem interferir, interromper ou destruir ativos espaciais.
Não admira que existam muitas preocupações sobre o potencial da guerra no espaço. Mas a crença na inevitabilidade do espaço se tornar o próximo grande campo de batalha corre o risco de se tornar, como escreve o especialista em leis espaciais Steven Freeland, “uma profecia auto-realizável se cuidado e contenção não forem exercidos”.
Portanto, é refrescante que, em 18 de abril, a vice-presidente dos EUA, Kamala Harris, tenha comprometido os Estados Unidos a “não realizar testes destrutivos de mísseis anti-satélite de ascensão direta”.
Efeito legal
O contexto em torno da declaração de Harris, que também preside o Conselho Nacional do Espaço, sugere que é mais do que um compromisso político. A declaração foi expressa em “termos claros e específicos”. Também foi precedido pelas alegações de que os EUA “liderarão pelo exemplo” e “serão líderes para estabelecer, avançar e demonstrar normas para o uso responsável e pacífico do espaço sideral”.
De acordo com o direito internacional, “declarações feitas publicamente e manifestando a vontade de ser vinculado” podem criar obrigações legais. Nesse caso, os EUA emitiram uma declaração unilateral, que tem um tremendo impacto político e efeito legal.
A declaração dos EUA deve ser lida à luz das trocas multilaterais em andamento sobre a redução de ameaças espaciais por meio de normas, regras e princípios de comportamento responsável, e o próximo Grupo de Trabalho Aberto sobre a redução de ameaças espaciais. Será interessante ver se outros países se juntarão aos EUA ao fazer tais declarações.
Inovador, mas não inédito
Durante décadas, os países expressaram preocupação com uma corrida armamentista no espaço sideral e destacaram que a colocação de armas no espaço sideral representaria um “grave perigo para a paz e a segurança internacionais”.
No início da década de 1980, o então secretário-geral da União Soviética, Yuri Andropov, anunciou que Moscou não seria “a primeira a colocar no espaço qualquer tipo de arma antissatélite”. Andropov emitiu uma “moratória sobre esses lançamentos por todo o período durante o qual outros países, incluindo os Estados Unidos, se absterão de estacionar no espaço sideral sistemas anti-satélite de qualquer tipo”.
Desde 2014, a grande maioria dos países votou a favor de uma resolução da Assembleia Geral das Nações Unidas que mantém seu compromisso político de não ser o primeiro a colocar armas no espaço.
Mesmo assim, vários testes de mísseis antissatélites foram realizados ao longo dos anos, mais recentemente pela Rússia no final de 2021. A criação arbitrária de detritos por esses testes teria “aumentado o risco para a sustentabilidade e estabilidade do espaço sideral e voo espacial humano.”
O idioma importa
Embora a última declaração dos EUA seja bem-vinda, o compromisso é não realizar testes de mísseis antissatélites da Terra. Nada sugere que os EUA também se comprometeram a não usar mísseis de ascensão direta, e não há nada sobre o teste ou uso de armas no espaço ou armas do espaço.
Há também um silêncio alarmante sobre a abstenção de outros métodos de desabilitar, interromper ou destruir objetos espaciais por meio, por exemplo, de meios eletromagnéticos ou cibernéticos.
A proposta de Tratado sobre a Prevenção da Colocação de Armas no Espaço Exterior visa proibir a colocação de quaisquer armas no espaço exterior e proibir a ameaça ou o uso da força contra objetos espaciais, mas foi contestado pelos EUA e outros.
Paz no espaço
Desde funções básicas como comunicações globais, posicionamento e navegação até o monitoramento de mudanças nos padrões climáticos e alívio da escassez de alimentos e água, as aplicações espaciais são essenciais para a vida moderna. As consequências da interrupção ou destruição de até mesmo uma parte da infraestrutura espacial que é tão crucial para civis, indústria e militares são inimagináveis.
Colocar ou usar armas no espaço sideral aumentaria a probabilidade de conflito. A armação do espaço sideral não é inevitável – ao contrário, “é uma escolha”.
A lei espacial internacional impõe restrições ao teste e uso de armas anti-satélite e à interrupção de sinais de radiofrequência. A lei também limita outras formas de causar interferência indesejada nas operações espaciais de outros países.
É encorajador notar que no mesmo dia do compromisso do vice-presidente, a Casa Branca em seu comunicado de imprensa anunciou que “[c] conflito ou confronto no espaço sideral não é inevitável”.
O benefício de todos
O espaço é um bem comum global, “disponível para uso de todos”. De acordo com o Tratado do Espaço Exterior de 1967, o espaço deve ser explorado e usado “para fins pacíficos” e “para o benefício e interesse de todos os países”.
O Manual McGill sobre Direito Internacional Aplicável a Usos Militares do Espaço Exterior é o primeiro manual do mundo que esclarece o direito internacional aplicável aos usos militares do espaço exterior em tempos de paz.
Ao esclarecer as limitações que o direito internacional impõe à ameaça ou ao uso da força no espaço sideral, espera-se que o Manual McGill promova a crença de que o conflito no espaço não é inevitável.
A declaração unilateral dos EUA proporcionou a oportunidade de trabalhar para impedir a propagação do conflito no espaço sideral. Também forneceu o impulso para que outros países reafirmassem seu compromisso de explorar e usar o espaço de maneira segura, responsável e sustentável.
Publicado em 04/05/2022 12h21
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