O Departamento da Força Aérea selecionou o JetZero para a próxima fase de um projeto de protótipo de aeronave com corpo de asa combinado em 16 de agosto.
O esforço visa amadurecer a tecnologia BWB e demonstrar suas capacidades, dando ao departamento e à indústria comercial mais opções para futuras plataformas aéreas.
Com um design que difere de uma aeronave tradicional de tubo e asa, o BWB combina o corpo da aeronave em sua asa de alta relação de aspecto, diminuindo o arrasto aerodinâmico em pelo menos 30% e proporcionando sustentação adicional. Essa maior eficiência permitirá maior alcance, mais tempo de espera e maior eficiência de entrega de carga útil, recursos vitais para mitigar os riscos logísticos.
“As aeronaves de corpo de asa combinada têm o potencial de reduzir significativamente a demanda de combustível e aumentar o alcance global”, disse o secretário da Força Aérea Frank Kendall. “Movimentar forças e cargas com rapidez, eficiência e longa distância é uma capacidade crítica para permitir a estratégia de segurança nacional.”
Várias configurações de transporte militar são possíveis com o BWB. Juntos, esses tipos de aeronaves respondem por aproximadamente 60% do consumo anual total de combustível de aviação da Força Aérea.
Conforme descrito na Lei de Autorização de Defesa Nacional do ano fiscal de 2023, o Departamento de Defesa planeja investir US$ 235 milhões nos próximos quatro anos para acelerar o desenvolvimento dessa tecnologia transformadora de uso duplo, com investimentos privados adicionais esperados. O esforço é resultado da colaboração entre o Departamento da Força Aérea, a Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço e a Unidade de Inovação em Defesa, com assistência do Escritório de Capital Estratégico do DoD.
“Faz pouco mais de cem anos desde que alguns bravos aviadores subiram aos céus e provaram a primeira capacidade de reabastecimento aéreo, estendendo o alcance global de nossa Força Aérea. Este anúncio marca outro marco decisivo para a Força Aérea em nossos esforços para manter a vantagem da eficácia do poder aéreo contra quaisquer concorrentes futuros”, disse o Dr. Ravi Chaudhary, secretário adjunto da Força Aérea para Energia, Instalações e Meio Ambiente. Um ex-piloto e engenheiro do C-17 Globemaster III, Chaudhary está liderando os esforços para garantir a eficiência da energia operacional para criar maior agilidade para os comandantes do teatro de operações.
Embora o conceito BWB exista há décadas, os avanços tecnológicos mais recentes em design estrutural, tecnologia de materiais, fabricação e outras áreas tornaram possível a produção em larga escala.
A indústria comercial, incluindo companhias aéreas de passageiros e empresas de frete aéreo, também se beneficiará com o desenvolvimento dessa tecnologia, aumentando a cabine disponível ou o espaço de carga enquanto diminui os custos operacionais de combustível.
O Escritório de Energia Operacional da Força Aérea espera a conclusão dos testes de voo iniciais já em 2027.
Publicado em 18/08/2023 11h45
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