Embora todos reconheçamos as abelhas por sua importância em nossa cadeia alimentar como polinizadores, as criaturas inteligentes têm uma série de outros talentos, incluindo habilidade matemática, reconhecimento facial e até mesmo uso de ferramentas.
Um novo vídeo, postado originalmente no Twitter, mostra um par de abelhas aparentemente desatarraxando a tampa laranja de uma Fanta para alcançar o líquido açucarado de dentro. Na era atual dos truques digitais, devemos estar cientes de que isso pode ser um CGI inteligente; ou, talvez as abelhas realmente tenham trabalhado juntas, mas simplesmente derrubaram uma tampa de garrafa já frouxa.
De qualquer forma, é divertido pensar se as abelhas teriam cérebro para realizar tal roubo de refrigerante.
Segundo o ViralHog, o licenciador do vídeo que adquiriu as filmagens, o momento foi captado em São Paulo, Brasil, por um trabalhador em seu horário de almoço.
“Ganhei um refrigerante de um cliente, mas logo as abelhas o roubaram”, escreveu a pessoa na legenda do vídeo.
A habilidade suave com que essas duas abelhas parecem torcer a tampa de uma garrafa de refrigerante tem confundido muitos na internet, alguns se perguntando como tal inteligência existe no que é obviamente um cérebro muito pequeno.
Here?s a couple of smart bees opening a soda bottle – pic.twitter.com/zd0d61Y1J3
– Banana for scale (@scale_banana) 25 de maio de 2021
Como aprendemos nos últimos anos, entretanto, o tamanho da cabeça de um animal não é tudo. Por um lado, animais minúsculos têm muito menos massa corporal para as células cerebrais governarem, então, naturalmente, eles precisarão de cérebros menores. Além disso, a complexidade das conexões entre os neurônios pode ser mais importante para o desempenho cognitivo.
Em 1962, uma década antes de ganhar o Prêmio Nobel de pesquisa sobre a comunicação das abelhas, Karl von Frisch declarou os abelhões com cérebro muito pequeno para pensar, atribuindo sua natureza engenhosa a um instinto embutido. Desde então, a questão de quanto o cérebro de uma abelha pode gerenciar foi testada repetidamente.
Apesar de ter uma ponta do tamanho de uma semente de grama, cerca de 0,0002% do tamanho da nossa, as abelhas se mostraram surpreendentemente inteligentes em pesquisas recentes. Esses insetos não apenas podem aprender uns com os outros e usar ferramentas, mas também podem contar até zero e realizar equações matemáticas básicas.
A questão é: como uma minúscula calculadora do tamanho de uma semente transformaria suas habilidades de resolução de problemas em algo tão complexo quanto remover a tampa de uma garrafa de refrigerante?
Claramente, o preconceito de von Frisch por cérebros grandes ainda persiste hoje. Embora o zoólogo admitisse que as abelhas podiam “realizar façanhas intelectuais surpreendentes”, ele afirmava que só o faziam por instinto, falhando “quando de repente confrontadas com tarefas desconhecidas”.
Abrir a tampa de uma bebida açucarada dificilmente é uma tarefa que as abelhas desenvolveram para lidar com a natureza, então von Frisch seria cético. É possível que as abelhas apenas tenham tido sorte desta vez, detectando uma doce recompensa que as levou a vagar um tanto cegamente contra uma leve resistência.
Por outro lado, a natureza ainda pode nos surpreender. No cérebro compactado da abelha, por exemplo, uma única célula nervosa às vezes pode entrar em contato com até 100.000 outras células.
Em pesquisas recentes, os zangões foram treinados para rolar uma bola para o gol e ganhar uma recompensa. Para pontuar, os insetos precisavam copiar os movimentos uns dos outros e aprender com seus erros, o que eles eram capazes de fazer com uma facilidade surpreendente.
“Tal ‘uso de ferramenta’ em uma época foi atribuído apenas aos humanos, mas depois aos primatas, ao lado dos mamíferos marinhos e, mais tarde, aos pássaros”, escreveram pesquisadores em 2017.
“Agora reconhecemos que muitas espécies têm a capacidade de imaginar como um determinado objeto pode ser usado para atingir um fim.”
Mesmo com seus pequenos circuitos de neurônios, as abelhas podem muito bem ser capazes de muito mais do que pensávamos. Da próxima vez que você se mimar com um almoço ao ar livre, fique de olho na sua bebida.
Publicado em 29/05/2021 19h13
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