A segurança e a eficácia da edição do genoma em embriões humanos não foram comprovadas, alertam os pesquisadores.
A edição de genes em embriões humanos pode um dia evitar que alguns distúrbios genéticos graves sejam transmitidos de pais para filhos – mas, por enquanto, a técnica é muito arriscada para ser usada em embriões destinados à implantação, de acordo com uma importante comissão internacional . E mesmo quando a tecnologia está madura, seu uso deve ser permitido inicialmente apenas em um conjunto restrito de circunstâncias, disse o painel.
As recomendações, divulgadas em um relatório em 3 de setembro, foram produzidas por especialistas em dez países convocados pela US National Academy of Medicine, a US National Academy of Sciences e a UK Royal Society. O documento se junta a uma grande quantidade de relatórios compilados nos últimos anos que argumentam contra o uso da edição de genes na clínica até que os pesquisadores sejam capazes de abordar as preocupações de segurança e o público tenha a chance de comentar sobre questões éticas e sociais.
“A tecnologia ainda não está pronta para aplicação clínica”, diz Richard Lifton, presidente da Rockefeller University em Nova York e co-presidente da comissão. O relatório – que revisou o estado científico e técnico da edição de genes hereditários, ao invés de questões éticas – defende a formação de um comitê internacional para avaliar os desenvolvimentos na tecnologia e aconselhar grupos consultivos e reguladores nacionais sobre sua segurança e utilidade.
A comissão foi formada depois que o biofísico chinês He Jiankui chocou o mundo em 2018 ao anunciar que havia editado embriões humanos que foram implantados, em um esforço para tornar as crianças resultantes resistentes à infecção pelo HIV. O trabalho, que foi amplamente condenado por cientistas e rendeu penas de prisão para ele e dois de seus colegas, levou ao nascimento de duas crianças com genomas editados.
Mudanças indesejadas
Embora tecnologias de edição de genoma, como CRISPR-Cas9, ofereçam uma maneira bastante precisa de editar o genoma, foi demonstrado que elas geram algumas mudanças indesejadas nos genes e podem produzir uma variedade de resultados diferentes, mesmo entre células no mesmo embrião.
Pode levar anos até que os pesquisadores sejam capazes de resolver essas dificuldades, diz Haoyi Wang, biólogo do desenvolvimento do Instituto de Zoologia da Academia Chinesa de Ciências em Pequim, e membro da comissão. Além disso, diz Wang, os cientistas precisam desenvolver métodos melhores para sequenciar completamente um genoma humano a partir de células individuais, de modo que um embrião editado possa ser examinado em detalhes quanto a alterações genéticas indesejadas.
O relatório também recomenda que se, após uma discussão completa com o público, as nações individuais decidirem que estão prontas para avançar com a edição do genoma hereditário, a prática deve inicialmente ser limitada a doenças genéticas graves que são causadas por variantes de DNA em um único gene. Mesmo assim, deve ser usado apenas quando as alternativas para ter um filho biologicamente relacionado que não seja afetado pela doença genética são insuficientes. “O relatório expõe muito, muito bem o quão raro será que as pessoas realmente precisem acessar a edição do genoma humano hereditário”, diz Jackie Leach Scully, bioética da Universidade de New South Wales em Sydney, Austrália. Por exemplo, em alguns casos, as pessoas serão capazes de rastrear embriões que carregam uma mutação genética causadora de doenças.
“Entendemos que muitos casais não se enquadrariam nessas categorias”, diz Kay Davies, geneticista da Universidade de Oxford, no Reino Unido, e co-presidente da comissão. “Haveria uma necessidade de cooperação internacional para fazer esses primeiros casos porque haveria tão poucos em todo o mundo.”
Efeitos a longo prazo
A comissão também destacou a necessidade de estudar as pessoas que nasceram com genomas editados e seus filhos, para compreender os efeitos do procedimento na saúde mental e física nas gerações futuras. Scully diz que gostaria de ver os esforços de longo prazo irem mais longe e rastrear o impacto do uso da técnica na clínica nas atitudes da sociedade em relação a mexer no genoma humano.
O último relatório é incomum em seu foco nos aspectos científicos e técnicos da tecnologia, sem uma discussão aprofundada de ética. Essa abordagem levantou algumas preocupações: “Há um risco de que isso seja percebido como uma afirmação:” Como temos esse foco em questões científicas e técnicas, já tomamos a decisão de ir em frente com isso , disse Scully. Mas a questão da edição do genoma hereditário é tão complexa que dividi-la em pedaços pode permitir discussões mais profundas, observa ela.
No entanto, era impossível para a comissão separar totalmente as questões éticas, diz Karen Yeung, da Universidade de Birmingham, no Reino Unido, que estuda a governança de tecnologias emergentes. “”Eles reconhecem que mesmo as questões de segurança e eficácia são questões éticas”, diz Yeung. “Qual é o limite adequado” Quantos experimentos você tem que fazer? O que é preciso o suficiente?”
Outro relatório, coordenado pela Organização Mundial da Saúde e originalmente previsto para sair no final de 2020, deve tratar mais de questões de ética e governança. Por enquanto, no entanto, o último relatório preenche uma lacuna em termos de logística clínica, diz Yeung.
Publicado em 06/09/2020 21h25
Artigo original:
Estudo original:
Achou importante? Compartilhe!
Assine nossa newsletter e fique informado sobre Astrofísica, Biofísica, Geofísica e outras áreas. Preencha seu e-mail no espaço abaixo e clique em “OK”: