Cientistas descobriram um vasto recife de corais em forma de rosa “imaculados” aparentemente ilesos pelas mudanças climáticas em águas profundas na costa do Taiti, anunciou a UNESCO na quinta-feira.
Mapeando aproximadamente três quilômetros (duas milhas) de comprimento e até 65 metros (213 pés) de largura, a UNESCO disse que era “um dos mais extensos recifes de corais saudáveis já registrados”.
A agência de patrimônio da ONU disse que é “altamente incomum” encontrar corais saudáveis em águas mais frias entre 30 e 65 metros de profundidade e que isso pode sugerir que há mais recifes nas profundezas do oceano que são mais seguros dos impactos do aquecimento das águas.
A descoberta foi feita em novembro por mergulhadores com equipamentos especiais que lhes permitiram ir mais fundo e passar 200 horas no recife.
“Foi mágico testemunhar corais rosas gigantes e lindos que se estendem até onde a vista alcança. Era como uma obra de arte”, disse Alexis Rosenfeld, fotógrafo francês e fundador da campanha 1 Ocean, parceira da UNESCO.
Os corais gigantes em forma de rosa têm até dois metros de diâmetro cada.
“Até o momento, conhecemos a superfície da Lua melhor do que o oceano profundo”, disse a diretora-geral da UNESCO, Audrey Azoulay, acrescentando que apenas 20% do fundo do mar do mundo foi mapeado.
Inspirado
“A descoberta deste recife em uma condição tão primitiva é uma boa notícia e pode inspirar a conservação futura”, disse Laetitia Hedouin, bióloga marinha da agência de pesquisa francesa (CNRS).
“Achamos que os recifes mais profundos podem ser mais bem protegidos do aquecimento global.”
A maioria dos recifes conhecidos do mundo foi encontrada em profundidades de até 25 metros e o órgão de patrimônio da ONU disse que o recife do Taiti pode sugerir que há mais áreas de corais saudáveis na “zona crepuscular” não mapeada do oceano.
“Esta notável descoberta no Taiti demonstra o incrível trabalho de cientistas que, com o apoio da UNESCO, ampliam nosso conhecimento sobre o que está por baixo”, disse Azoulay.
A Polinésia Francesa sofreu um evento significativo de branqueamento em 2019, mas este recife recém-descoberto não parece ter sido significativamente afetado.
“Esses corais não mostram sinais de estresse ou doença”, disse Hedouin à AFP.
O branqueamento ocorre quando os corais saudáveis ficam estressados por picos na temperatura do oceano, fazendo com que expulsem algas que vivem em seus tecidos, deixando cemitérios de esqueletos branqueados onde ecossistemas vibrantes prosperaram.
Ameaça de aquecimento
As estrelas do mar também podem devastar os corais comendo-os.
Sensores de temperatura foram colocados na área como parte de um programa para analisar por que os corais parecem não ser afetados pelas mudanças climáticas e para monitorar sua dinâmica populacional.
Os recifes de coral cobrem apenas uma pequena fração do fundo do oceano, mas abrigam pelo menos um quarto de todos os animais e plantas marinhos.
Em outubro, a Rede Global de Monitoramento de Recifes de Coral disse que a pesca com dinamite, a poluição, mas principalmente o aquecimento global, destruíram 14% dos recifes de coral do mundo entre 2009 e 2018.
Os mais atingidos foram os corais no sul da Ásia e no Pacífico, ao redor da Península Arábica e na costa da Austrália.
Os oceanos absorvem mais de 90% do excesso de calor das emissões de gases de efeito estufa, protegendo as superfícies terrestres, mas gerando enormes ondas de calor marinhas de longa duração que estão levando muitas espécies de corais além de seus limites de tolerância.
Um único evento de branqueamento em 1998 causado pelo aquecimento das águas destruiu 8% de todos os corais.
Publicado em 23/01/2022 10h06
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