Três dias depois que o furacão Fiona atingiu Porto Rico em meados de setembro, o Serviço Nacional de Meteorologia emitiu um alerta de calor extremo, alertando que o índice de calor – que incorpora a umidade para calcular a temperatura percebida – pode chegar a 109 graus.
Temperaturas acima da média quase sempre seguem ciclones tropicais – que por definição incluem tempestades tropicais e furacões – e podem subir quase 10 graus Fahrenheit acima da média, de acordo com um novo estudo liderado pela Universidade do Arizona publicado na Geophysical Research Letters. Os autores do estudo enfatizaram que seus resultados são provavelmente estimativas conservadoras de quão altas temperaturas podem subir após um ciclone.
Os ciclones tropicais geralmente causam danos causados por ventos fortes, tempestades, chuva intensa e inundações, mas o calor extremo é um perigo adicional, descobriram os pesquisadores. Temperaturas acima da média podem ocorrer dias depois e até mesmo em áreas próximas que não foram diretamente impactadas pela tempestade.
“Vários eventos extremos que acontecem em uma janela de tempo muito curta podem complicar a recuperação de desastres”, disse o principal autor do estudo, Zackry Guido, professor assistente de pesquisa na Escola de Recursos Naturais e Meio Ambiente da universidade e nos Institutos de Resiliência do Arizona: Soluções para Meio Ambiente e Sociedades. , ou AIRES. “Para os provedores médicos, o calor é uma preocupação. Nossos resultados sugerem que a preparação para ciclones tropicais também deve incluir informações públicas sobre o risco de calor”.
A equipe de pesquisa analisou 53 ciclones tropicais no leste do Caribe entre 1991 e 2020 e 205 interações entre os ciclones e 14 cidades caribenhas. Eles descobriram que os valores do índice de calor das cidades eram sempre mais quentes do que a média após a tempestade.
“O foco de todos está no poder destrutivo de tempestades tropicais e furacões – a maré de tempestade, ventos, inundações – e isso é obviamente bastante substancial, mas nosso foco está no risco combinado de tempestade e calor subsequente”, disse Guido.
“Os furacões são bombas de calor gigantescas, redistribuindo calor por uma grande distância espacial em torno do centro da tempestade, e deixam um rastro de destruição em massa que pode derrubar a rede de energia. Essa combinação é muitas vezes perigosa porque retarda a recuperação e representa riscos para saúde humana.”
Embora o artigo não explore como as mudanças climáticas podem estar afetando o fenômeno, os autores esperam que os altos valores do índice de calor após os ciclones tropicais aumentem no futuro.
“É muito fácil entender os impactos das mudanças climáticas disso”, disse Guido. “Nosso futuro provavelmente terá furacões com chuvas mais intensas e mais pessoas em perigo. Então, se você colocar em cima disso um ambiente mais quente, você esperará um impacto geral maior.”
Guido lidera os Programas Internacionais AIRES e trabalha em estreita colaboração com a nova Iniciativa do Arizona para Resiliência e Desenvolvimento da universidade, que apoia a pesquisa do UArizona em regiões mais sensíveis às mudanças sociais e ambientais e pesquisas sobre tópicos que promovem o desenvolvimento sustentável.
O estudo do ciclone faz parte de um esforço maior para construir resiliência climática em Porto Rico. Os pesquisadores realizaram workshops com pesquisadores de saúde pública e profissionais de serviços metrológicos no Caribe, que apontaram a necessidade de compreender melhor o impacto do calor após tempestades tropicais e furacões.
“Queremos chamar a atenção para isso como um novo perigo”, disse Guido. “Trabalhamos com o Serviço Nacional de Meteorologia em Porto Rico, e parte do trabalho, não discutido no artigo, era conscientizar sobre os impactos do calor. Porto Rico tem uma semana de conscientização sobre o calor de 11 a 15 de maio, e estamos trabalhando para ajudar a promover a educação pública e estabelecer um dia de conscientização sobre o calor.”
A equipe de pesquisa também incluiu Pablo Méndez-Lázaro, da Universidade de Porto Rico, Simon Mason, do Instituto Internacional de Pesquisa para Clima e Sociedade da Universidade de Columbia, e Teddy Allen, do Instituto Caribenho de Meteorologia e Hidrologia.
Publicado em 10/11/2022 19h45
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