doi.org/10.1038/s44185-024-00056-4
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#Floresta amazônica
A modelagem avançada oferece novos insights sobre a diversidade de espécies encontradas nas florestas tropicais.
A floresta amazônica abriga uma variedade excepcional de plantas e animais únicos, com certas espécies exclusivas de regiões específicas. A causa dessa biodiversidade única tem intrigado e dividido cientistas por muitos anos.
Agora, um novo estudo internacional, liderado pelo UK Centre for Ecology & Hydrology (UKCEH), desafia o pensamento tradicional sobre como a Amazônia evoluiu durante a última Era Glacial, que abrangeu o período entre cerca de 2,6 milhões e 11.700 anos atrás.
Ele demonstra que a maior floresta tropical do mundo é mais sensível a mudanças ambientais do que pensávamos anteriormente, fornecendo um alerta adicional sobre como a mudança climática e de uso da terra em andamento, em larga escala e rápida, causada pelo homem, representa uma ameaça a esse precioso ecossistema.
Teorias da evolução amazônica
Alguns cientistas argumentaram que, durante a última Era Glacial, a Amazônia tinha “ilhas florestais” (chamadas de “refúgios”) que eram completamente isoladas, enquanto outros sugeriram que a floresta era contínua, cobrindo aproximadamente a mesma área de hoje.
As descobertas do estudo de modelagem liderado pelo UKCEH, publicado no periódico npj Biodiversity, indicam que a resposta está em algum lugar no meio: florestas e savanas conectavam essas ilhas florestais. Os autores concluem que isso permitiu que alguns animais, que podiam viajar mais e eram mais adaptáveis, se movessem entre elas, ao mesmo tempo em que agiam como uma barreira para espécies mais especializadas que dependem de um certo tipo de habitat.
A composição da vegetação e do clima de uma área influencia a evolução natural, o que significa que, embora uma espécie possa ter estado originalmente presente em uma grande área, diferentes espécies evoluíram gradualmente em diferentes áreas conforme o ambiente local dos animais mudava.
O autor principal do estudo, Dr. Douglas Kelley, um modelador de superfície terrestre no UKCEH, explica: “As mudanças climáticas no passado desempenharam um papel enorme na formação da aparência da floresta amazônica e onde ela cresceu. Mudanças semelhantes estão chegando muito em breve e muito mais rápido.
“Anteriormente, as flutuações no clima levavam milhares de anos para acontecer, permitindo que plantas e animais se adaptassem, mas agora um aquecimento global significativo está acontecendo em décadas devido ao aumento das emissões de gases de efeito estufa causadas pelo homem.”
Técnicas avançadas de pesquisa:
O estudo envolveu o UKCEH, o Instituto de Pesquisa Florestal de Ontário, a Universidade de Kiel na Alemanha, o Met Office no Reino Unido, o INPA no Brasil e o Museu Field de História Natural em Chicago.
A equipe usou uma combinação de técnicas avançadas de modelagem climática e de vegetação com previsões baseadas em computador do tipo de plantas que cresceram durante a última Era Glacial e sua localização, com base em registros de pólen fossilizado de sedimentos. Pesquisas anteriores usaram amplamente técnicas de pesquisa únicas.
Os pesquisadores dizem que, diferentemente de estudos anteriores, eles consideraram as lacunas que teriam existido entre as áreas onde o pólen fossilizado foi encontrado e se os animais teriam sido capazes de se mover entre os habitats. Seu computador avançado e modelagem estatística indicaram que tipo de vegetação teria crescido ali, verificado pelo tipo de plantas registradas em quaisquer áreas adjacentes.
Impactos climáticos na cobertura florestal da Amazônia:
A cobertura florestal foi drasticamente reduzida durante a última Era Glacial devido ao clima mais frio e seco. Havia menos dióxido de carbono na atmosfera e as condições secas restringiram o crescimento das árvores e causaram mais incêndios florestais que destruíram muitas áreas florestais.
O coautor da pesquisa, Dr. Hiromitsu Sato, do Instituto de Pesquisa Florestal de Ontário, diz: “Acreditamos que nosso estudo, envolvendo métodos de modelagem integrados, fornece a melhor evidência até o momento sobre as origens da rica biodiversidade na Amazônia.
“Usar a modelagem da superfície terrestre para fornecer informações cruciais sobre a biodiversidade é uma inovação nova e muito empolgante que pode ser usada no futuro para investigar a história de espécies onde há escassez de dados.”
O próximo passo dos pesquisadores é explorar quando e onde espécies dentro de grupos como macacos, formigueiros, sapos, borboletas e lianas podem ter divergido umas das outras ao longo de milhares de anos.
Publicado em 16/09/2024 12h17
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