Cerca de 56 milhões de anos atrás, os vulcões rapidamente despejaram grandes quantidades de dióxido de carbono na atmosfera, aquecendo a Terra rapidamente.
Este período de tempo – chamado de Máximo Térmico Paleoceno-Eoceno, ou PETM – é frequentemente usado como um paralelo histórico para o nosso próprio futuro sob as mudanças climáticas, uma vez que os humanos também despejaram rapidamente dióxido de carbono na atmosfera nos últimos 250 anos.
Uma equipe de pesquisadores liderada pela Universidade do Arizona publicou um estudo no Proceedings of the National Academy of Sciences que inclui mapas de temperatura e precipitação da Terra durante o PETM para ajudar a entender melhor como eram as condições naquele período e quão sensível era o clima. níveis crescentes de dióxido de carbono.
A equipe, liderada pela professora de geociências do UArizona, Jessica Tierney, combinou dados de temperatura publicados anteriormente e modelos climáticos para confirmar que o PETM é, de fato, um bom indicador do que pode acontecer com o clima sob futuras projeções de nível de dióxido de carbono.
“O PETM não é um análogo perfeito para o nosso futuro, mas ficamos um pouco surpresos ao descobrir que sim, as mudanças climáticas que reconstruímos compartilham muitas semelhanças com as previsões futuras, conforme descrito no último relatório AR6 do IPCC (Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas).”, disse Tierney.
O período de muito tempo atrás e nosso futuro são caracterizados por um aquecimento mais rápido nos pólos do que no resto do globo – um fenômeno chamado amplificação ártica – bem como monções mais fortes, tempestades de inverno mais intensas e menos chuvas nas bordas dos trópicos . Os pesquisadores também descobriram que, à medida que mais dióxido de carbono é bombeado para o ar, o clima se torna mais sensível do que os estudos anteriores previam.
“No geral, nosso trabalho nos ajuda a entender melhor nosso futuro sob as mudanças climáticas”, disse Tierney. “Isso dá alguma confirmação de que os fundamentos das mudanças climáticas – como amplificação polar, monções mais intensas e tempestades de inverno – são características de climas com altos gases de efeito estufa, tanto no passado quanto no futuro”.
Tierney e sua equipe construíram seus mapas do PETM combinando o que é chamado de dados proxy de temperatura com modelos climáticos. Paleoclimatologistas como Tierney podem deduzir temperaturas do passado analisando quimicamente certos tipos de fósseis de um determinado período de tempo. Esses dados de temperatura proxy, combinados com a moderna tecnologia de modelagem climática, permitiram que Tierney e seus colaboradores criassem mapas de temperatura global do PETM.
Os modelos climáticos usados pelos pesquisadores para criar os mapas do passado são normalmente usados para fazer previsões climáticas futuras – incluindo as dos relatórios de avaliação do IPCC. Tierney e sua equipe os usaram para gerar simulações de como era a Terra há 56 milhões de anos.
“Nós movemos os continentes para combinar com o PETM e então rodamos algumas simulações em vários níveis diferentes de dióxido de carbono, de três a 11 vezes os níveis atuais – ou de 850 partes por milhão a um valor realmente alto de 3.000 partes por milhões – porque esses são todos os níveis possíveis de dióxido de carbono que poderiam ter ocorrido no PETM”, disse Tierney. “Para contextualizar, o dióxido de carbono em nossa atmosfera hoje é de cerca de 420 partes por milhão e era cerca de 280 partes por milhão antes da Revolução Industrial. Ao adicionar as evidências geológicas, reduzimos as simulações às que melhor correspondiam a essas evidências.”
Tierney e sua equipe usaram esse método em estudos anteriores para reconstruir o clima em períodos de tempo mais recentes.
O novo estudo também estima com mais precisão quanto o globo aqueceu durante o PETM. Estudos anteriores sugeriram que o PETM era de 4 a 5 graus Celsius mais quente do que o período imediatamente anterior. A pesquisa de Tierney, no entanto, revelou que esse número é de 5,6 graus Celsius, sugerindo que o clima é mais sensível a aumentos de dióxido de carbono do que se pensava anteriormente.
A sensibilidade climática é o quanto o planeta aquece por duplicação de dióxido de carbono.
“Reduzir esse número realmente importa, porque se a sensibilidade climática for alta, veremos mais aquecimento até o final do século do que se for menor”, disse Tierney. “As previsões do IPCC AR6 abrangem 2 a 5 graus Celsius por duplicação do dióxido de carbono. Neste estudo, quantificamos essa sensibilidade durante o PETM e descobrimos que a sensibilidade está entre 5,7 a 7,4 graus Celsius por duplicação, o que é muito maior.”
Em última análise, isso significa que, sob níveis mais altos de dióxido de carbono do que temos hoje, o planeta ficará mais sensível ao dióxido de carbono, o que, segundo Tierney, “é algo importante para pensar em mudanças climáticas de longo prazo, além do final do o século.”
Publicado em 12/10/2022 10h50
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