Um novo estudo internacional liderado por pesquisadores da Western Sydney University quantificou as restrições de fósforo à fotossíntese em florestas tropicais, destacando como a contabilização dessa restrição pode melhorar o clima do mundo.
As florestas tropicais têm um papel importante no ciclo do carbono, absorvendo mais carbono da atmosfera do que qualquer outro ecossistema e atuando como moduladores-chave do clima global.
Apesar de serem hotspots de biodiversidade e estarem entre os ecossistemas mais produtivos do planeta, eles normalmente carecem de fósforo – um importante nutriente vegetal – o que limita a fotossíntese.
Como parte do estudo publicado na Nature Communications, a equipe de pesquisa realizou a análise mais abrangente até o momento em 12 países diferentes e fez quase 18.000 medições para entender a ligação entre fósforo e fotossíntese.
O principal autor, professor David Ellsworth, do Instituto Hawkesbury para o Meio Ambiente, disse que o estudo reforça que quanto maior a concentração de fósforo nas folhas, maior a capacidade de absorver dióxido de carbono.
“Pela primeira vez, a análise estabeleceu que o fósforo é uma restrição considerável na capacidade fotossintética das folhas em todo o mundo”, disse o professor Ellsworth.
“Esta descoberta tem implicações de longo alcance, considerando que mais de um terço dos solos do mundo estão abaixo do fósforo ideal, como ilustrado pela resposta positiva do crescimento das plantas à adição de fósforo na forma de fertilizante”.
De acordo com o professor Ellsworth, entender a fotossíntese e seu impacto ambiental é fundamental para prever a resposta de todos os ecossistemas do mundo às crescentes concentrações atmosféricas de dióxido de carbono e às mudanças climáticas e, portanto, para prever as possibilidades futuras de mudanças climáticas.
“As descobertas expandem o conhecimento disponível de como os ecossistemas do mundo estão respondendo às mudanças climáticas. Isso não apenas afeta nossa compreensão do papel das florestas tropicais nas mudanças climáticas globais, mas cria oportunidades para aumentar a produtividade das próprias florestas”, disse o professor Ellsworth.
Como parte do estudo, a equipe de pesquisa derivou uma formulação matemática que descreve a ligação entre a fotossíntese e o fósforo foliar e a usou em um dos poucos modelos globais da biosfera que incorpora a ciclagem do fósforo.
A modelagem demonstrou como a descoberta pode ser benéfica na previsão da fotossíntese global, mostrando que as florestas tropicais poderiam absorver muito mais carbono da atmosfera se esses ecossistemas fossem mais ricos em fósforo do que são atualmente.
Publicado em 10/09/2022 10h15
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