Os fenômenos climáticos naturais El Niño e La Niña são fases opostas de um padrão climático complexo tão poderoso que pode alterar a temperatura global.
Ligados às temperaturas da superfície do oceano no Oceano Pacífico central e oriental ao redor do Equador, bem como às mudanças atmosféricas, incluindo ventos e chuvas, esses eventos desempenham um papel significativo no sistema climático da Terra.
Pescadores peruanos e equatorianos cunharam o termo El Niño no século 19 para a chegada de uma corrente oceânica excepcionalmente quente ao largo da costa pouco antes do Natal. El Nino pode se referir ao menino Jesus em espanhol.
O nome passou a descrever o fenômeno do aquecimento das águas superficiais próximo às costas da América do Sul, enquanto os períodos de resfriamento intensificado na mesma região eram chamados de La Niña.
Os fenômenos podem durar de nove a 12 meses cada e ocorrer de forma irregular, a cada dois a sete anos, pontuados por períodos neutros.
Eles variam em intensidade e não necessariamente seguem um ao outro, por exemplo, é possível ter dois eventos El Niño em sucessão separados por um período neutro.
Seus efeitos são diversos e de longo alcance.
Um episódio do El Niño pode causar redução das chuvas em partes do leste da Austrália, sudeste da Ásia, Índia, sul da África e norte do Brasil, mas condições mais úmidas em partes da América do Sul, leste equatorial da África e sul dos Estados Unidos.
Em muitas áreas, La Niña causa o oposto.
Os dois fenômenos também podem causar flutuações climáticas substanciais – mais quente para o El Niño e mais frio para o La Niña.
Em 2015 e 2016, um El Niño particularmente intenso alimentou as temperaturas para fazer de 2016 o ano mais quente já registrado, com especialistas estimando que o fenômeno somou entre 0,1 e 0,2 graus Celsius.
Agora, 2020 atingiu esse recorde de calor, mas desta vez não houve El Nino. Na verdade, as temperaturas estavam no máximo, apesar do início de um período La Niña que começou no final do verão.
Embora não saibamos exatamente qual é o efeito da mudança climática sobre esses fenômenos naturais, a Organização Meteorológica Mundial disse que provavelmente amplia seus impactos, especialmente o intenso calor do El Niño e o aumento das chuvas.
A previsão do início de um episódio agora é possível com vários meses de antecedência, permitindo algum grau de preparação para a agricultura ou gestão da água.
Mas em um planeta em aquecimento, a OMM diz que os efeitos de resfriamento do La Niña provavelmente não serão suficientes para compensar o aumento das temperaturas causado pela mudança climática.
“Os anos do La Niña agora são mais quentes do que os anos com os fortes eventos do El Niño do passado”, disse o secretário-geral da OMM, Petteri Taalas, em outubro.
Publicado em 15/01/2021 11h52
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