A falta de sapos e outros animais pode ter levado a mais mosquitos, que podem transmitir a doença
Nas décadas de 1990 e 2000, Costa Rica e Panamá experimentaram picos de casos de malária. A perda maciça de anfíbios na região devido a uma doença fúngica mortal pode ter contribuído para o aumento dessa doença humana.
A propagação da doença fúngica quitridiomicose foi um desastre em câmera lenta, levando a uma onda de décadas de declínio de anfíbios em todo o mundo. Da década de 1980 à década de 2000, a onda se moveu de noroeste para sudeste na Costa Rica e no Panamá, atingindo lugares diferentes em momentos diferentes. Uma análise de pesquisas ecológicas locais, registros de saúde pública e dados de satélite sugerem uma ligação entre as mortes de anfíbios e um aumento nos casos de malária humana à medida que a onda passava, relatam os pesquisadores nas Cartas de Pesquisa Ambiental de outubro.
Provocar maneiras pelas quais a perda de biodiversidade “se espalha pelos ecossistemas e afeta os humanos” pode ajudar a defender ações preventivas diante de outras ameaças ecológicas, diz Michael Springborn, economista ambiental da Universidade da Califórnia, Davis .
Em média, cada município da Costa Rica e Panamá teve 0,8 a 1,1 casos adicionais de malária por 1.000 pessoas por ano por cerca de seis anos, começando alguns anos após as perdas de anfíbios, descobriram Springborn e colegas.
Outras pesquisas sugerem que os anfíbios servem como controles importantes nas populações de mosquitos. Larvas de anfíbios comem larvas de mosquitos e os animais competem entre si por recursos, como lugares para morar.
Assim, os sapos, rãs e salamandras desaparecidos podem ter causado mais mosquitos e potencialmente mais transmissão da malária. Mas não está claro se as populações de mosquitos realmente aumentaram durante esse período, diz Springborn, porque esses dados não existem.
A quitridiomicose, causada pelo fungo Batrachochytrium dendrobatidis ou Bd, levou à maior perda de biodiversidade registrada devido a uma doença. Isso causou o declínio de pelo menos 500 espécies em todo o mundo . Noventa dessas espécies são consideradas extintas. Rãs e sapos nas Américas e na Austrália sofreram os maiores declínios. O comércio internacional de anfíbios espalhou o fungo globalmente.
Springborn e seus colegas se perguntaram se os impactos das perdas de anfíbios se estenderam aos humanos também. Os pesquisadores se voltaram para a Costa Rica e o Panamá, onde o fungo se moveu pelos ecossistemas de maneira um tanto uniforme ao longo da estreita faixa de terra em que os dois países se encontram, diz Springborn. Isso significava que os pesquisadores podiam descobrir quando o fungo chegava a um determinado local. A equipe também analisou o número de casos de malária nesses locais antes e depois da morte de anfíbios.
Nos primeiros dois anos após o declínio dos animais, os casos de malária começaram a aumentar. Nos seis anos seguintes, os casos permaneceram elevados, depois começaram a cair novamente. Os pesquisadores ainda não têm certeza do que estava por trás da eventual queda.
Estudos sobre as conexões entre a perda de biodiversidade e a saúde humana podem “ajudar a motivar a conservação, destacando os benefícios diretos da conservação para o bem-estar humano”, diz Hillary Young, ecologista comunitária da Universidade da Califórnia, Santa Bárbara, que não esteve envolvida no projeto. trabalhar.
“Os humanos estão causando a perda da vida selvagem em uma taxa semelhante à de outros grandes eventos de extinção em massa”, diz ela. “Estamos cada vez mais conscientes de que essas perdas podem ter grandes impactos na saúde e no bem-estar humano – e, em particular, no risco de doenças infecciosas”.
Publicado em 07/10/2022 07h08
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