Em 2018, os pesquisadores puderam estudar o momento em que a morte encefálica se torna irreversível no corpo humano pela primeira vez, observando o fenômeno em vários pacientes que estavam em situação irreversível enquanto morriam no hospital.
Durante anos, os cientistas pesquisaram o que acontece ao seu cérebro quando você morre, mas apesar de tudo o que descobrimos, o progresso foi bloqueado pela incapacidade de monitorar facilmente a morte humana – já que os médicos são convencionalmente obrigados a prevenir a morte se puderem, e não monitorá-la enquanto ela se estabelece.
O que isso significa é que a maior parte de nossa compreensão dos processos envolvidos na morte encefálica vem de experimentos com animais, fortalecidos com o que podemos colher dos relatos de pacientes ressuscitados revelando suas experiências de quase morte.
Mas em 2018, uma equipe internacional de cientistas fez uma descoberta.
Em animais, dentro de 20 a 40 segundos de privação de oxigênio, o cérebro entra em um ‘modo de economia de energia’ onde se torna eletricamente inativo e os neurônios param de se comunicar uns com os outros.
Após alguns minutos, o cérebro começa a se decompor à medida que os gradientes de íons nas células se dissipam e uma onda de energia eletroquímica – chamada de despolarização em expansão (ou ‘tsunami cerebral’) se espalha pelo córtex e outras regiões cerebrais, causando danos cerebrais irreversíveis .
Mas uma equipe liderada pelo neurologista Jens Dreier da Universitätsmedizin Berlin na Alemanha – que monitorou esses processos ocorrendo em nove pacientes com lesões cerebrais devastadoras (sob as ordens de Não Ressuscitar – Comfort Care) – afirma que o tsunami de morte cerebral pode realmente ser capaz de ser parado.
“Após a parada circulatória, a despolarização disseminada marca a perda de energia eletroquímica armazenada nas células cerebrais e o início de processos tóxicos que podem levar à morte”, explicou Dreier na época.
“É importante ressaltar que é reversível – até certo ponto – quando a circulação é restaurada.”
Usando a tecnologia de neuro-monitoramento chamada tiras de eletrodos subdurais e matrizes de eletrodos intraparenquimatosos, os pesquisadores monitoraram a despolarização disseminada nos cérebros dos pacientes e sugerem que não é uma onda unilateral – desde que a circulação (e, portanto, o suprimento de oxigênio) possa ser retomada para o cérebro.
“Despolarização desencadeada por anoxia [propagação da despolarização] é totalmente reversível sem quaisquer sinais de dano celular, se o suprimento de substrato oxidativo for restabelecido antes do chamado ponto de comprometimento, definido como o momento em que os neurônios começam a morrer sob despolarização persistente”, os autores explicam em sua publicação.
Para pacientes com risco de dano cerebral ou morte decorrente de isquemia cerebral ou outros tipos de derrame, as descobertas podem um dia salvar vidas, embora os pesquisadores expliquem que muito mais trabalho é necessário antes que os médicos possam tirar proveito dessas descobertas.
“Não há implicações diretas para o atendimento ao paciente hoje”, disse Dreier, apontando que mais observações serão essenciais para entender o que realmente está acontecendo aqui.
“O conhecimento dos processos envolvidos na disseminação da despolarização é fundamental para o desenvolvimento de estratégias de tratamento adicionais destinadas a prolongar a sobrevivência das células nervosas quando a perfusão cerebral é interrompida.”
Publicado em 28/12/2021 17h11
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